第二十四章『接近的敵影』
AHEAD Series 終焉的年代記 3【中】
過去的腳步聲靜靜響起
未來的腳步聲嘹亮響起
無論哪種腳步聲，都像是要穿透什麼似的
古色古香的街景。
由一條兩岸挾著柳樹的河渠，兩邊以白色土牆與木造建築的泥土路組成的街景。
河渠起於西側，半路上以一個直角轉往南方流去。直角兩條線上約兩百公尺左右的街景——
「就叫做美觀地區……」
新莊的聲音是在南區一問茶店前響起的。
頭戴白色草帽的新莊與穿著背心和西裝褲的佐山，坐在蓋著紅布的長竹椅上。兩人手上部分別拿著一疊影印紙，不過新莊的心思幾乎都被身邊的佐山與周圍的少見景緻分走。
雖然知道這樣的態度不夠認真，新莊還是三不五時東瞄西瞄，然後才又把視線落迴文件上。
文件就是鹿島傳送過來的那些UCAT中樞伺服器內的資料。內容應該是以護國課為主的情報吧，但是大半內容都看不懂。雖然知道裡面有日文與圖形，但是內容卻無法進入腦袋。對於這個現象，佐山是這樣說的：
「……是隱蔽情報的概念，應該是連複製品都會造成後遺症性質影響的類型吧。」
「什麼意思？」
「在都市傳說中，有種光是聽到那個情報就會遭受詛咒的傳說對吧？和那個一樣。中樞伺服器的資料被施加了對散布出去的情報都具有影響力的概念。」
他苦笑著這樣說，表示設計的人簡直像是已經預料到我們會看到這些資料一樣。
鹿島似乎也處於幾乎都看不懂的狀況，不過他在可以看得懂的資料位置上，會留下「位於這個位置的看不懂情報恐怕很重要」之類，像是解字謎遊戲一樣的重點提示。
鹿島有在看不懂部分的頁數上做記號，不過其中有一些他們可以看得懂的地方。這應該是情報會選擇閱讀者的關係吧，新莊這樣想。
可以看得懂的多半都是與護國課有關的情報。然後在他身邊的佐山，現在瀏覽的並非這部分文件，而是月讀負責經手的聖喬治調查書。
新莊看向眼睛擺在文件上的佐山。
「……月讀部長挺親切的耶。」
「月讀部長為什麼要找這個？」
「你不用擔心那種事，這是第二支了。第一支是屋內篇，這個則是室外篇。其他還有冒險篇、愉快篇、魔王篇等等。要不要拿一個去當成寫小說草案的靈感？」
出雲就在正前方約五公尺處。
「那、那就是說……」
「我曾經說過，它是由母親取得，再交給我保管的東西……既然如此，把它當成UCAT利用3rd—G或其他G的概念做出來的劣化複製品會比較妥當吧。月讀部長他們似乎也決定了今後要深入鑽研測量資料，就期待他們看看好了——對了，你那邊那些文件呢？」
「啊，沒有，因為……我是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）