第十四章『因緣的陰影』（3/4）
AHEAD Series 終焉的年代記 4【上】
「理查·山德森先生被派遣到日本時，就已經書面聲明，若遭遇死亡等情事就由美國U C A T代理其全權。」
「所以暮星炮和5th-G概念核都要交給美國UCAT？現在日本UCAT的暮星炮只是他暫時借放的……在確認過那些物品之前不應該繼續進行全龍交涉，是嗎？」
至站著發問，但羅傑並未立刻回答。
過了一會兒，一陣風吹向無窮遠的彼端，也吹動了羅傑的頭髮。
「早在六十年以前，美國UCAT就有『黑陽』的被害者羅？」
「所以你們製造機龍是為了雪恥嗎？」
「並不只是那樣，但我還是先回答『Tes』——暮星炮是機龍的炮型裝備，但發射方法不明，而且暮星炮本身很可能也擁有意識……就我方推估，暮星炮會進化成那樣，應該是過去為了擊墜『黑陽』而因戰負傷的機龍們與之同化的結果……」
「你是指休特爾3的意識也在其中嗎？」
「是的。」羅傑回答後，將手伸進懷裡，取出一張名信片大小的影印紙，上頭印的是——
「這是山德森先生與休特爾3對話的相片，是從原物複製來的。他和休特爾3都愛聊有關飛翔的事，他會負責5th-G也似乎是因為如此。倘若休特爾3的意識就在暮星炮之中，那麼繼承了山德森先生遺忘的美國U C A T機龍，就能和暮星炮共鳴，你不這麼覺得嗎？」
「你們盤算的不只如此吧？」
苦笑的至舉起左手的拐杖，以左腳支撐全身重量。
他用右肩頂著拐杖，指向背後的廣大夜景。
「山德森的曾孫女希歐·山德森就在那裡。要是暮星炮不能與美國U C A T共鳴，你們就會讓她坐上機龍了吧？」
「沒那個必要——而且我也不會允許。」
「哦？」
至點點頭、放下拐杖，而羅傑也不甘示弱地推高眼鏡、收起照片，並抬頭看向在夜空中飛於概念空間邊緣彼端的運輸機剪影。
「我們已經要求偽裝運輸機在橫田待命，隨時能帶希歐小姐回國。考慮到可能在太平洋上空受『黑陽』襲擊的風險，我們會以暮星炮和5th-G的劣化概念為誘餌，而且我們已經證明後者確實奏效——美國UCAT將會把『黑陽』引來這裡，和它一決勝負。」
「辦得到嗎？就算你們有的是機龍——」
「我們曾經在太平洋上空擊退『黑陽』哦，而且動手者就是我們的歐鐸上校，現在只需要給它最後一擊。當然，這個工作將由我方的數十架機龍完成。」
「至大人，能請您寄封抗議信到美國UCAT嗎？內容就寫『名貴國代表並未因我方協助其由屋頂墜落而致謝，我方深表遺憾』——怎麼樣呢？」
「我沒權利說那麼多，去問別人——我再告訴你們一件事吧。我們那個時期，新莊家曾經從島根寄……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）