第三章『自己選擇的路』（3/4）
AHEAD Series 終焉的年代記 7
光芒脈動的頻率，和流竄於巴別塔表面的光相同。
巴別塔不時傳出的玻璃碎裂聲，也會讓聖喬治輕微顫動。
……這是它們為了彼此同步而產生共鳴嗎？
才一這麼想，一群人偶就衝出右方森林。
隨後而至的，不是攻擊或防禦。
八號只是輕輕舉起右手。
一名手持鈍器及刀械的女僕領受了那簡單的小動作。
她行了一禮後提起裙角，毫不猶疑地往十數名人偶奔去。
女僕們的迎擊就這麼多。
背後傳來的槍擊和爆炸聲使佐山問道：
「——你不讓我看看她們表現嗎，八號？」
「佐山先生，請您將其視為戰場上的清掃工作——主人雖愉快地享受登山之趣，但事實上山裡垃圾隨處可見。為了不讓它們破壞主人的興緻，我等會隨時動手清掃。」
「但主人卻沒發現你們在背後的辛勞，只會說這裡真是山明水秀、風光明媚，是嗎？」
「Tes.。我判斷，我等但望見到主人的喜悅，為此所需的任何事都稱不上辛勞——就像準備餐點一樣，這是我等分內的工作。」
說完，八號淡淡微笑。
但她沒有轉向佐山。對於敵人在左側引起的氣流，她同樣地舉起左手。
「我等原本就是為了提升人類生活品質而生，而那也是3rd-G——」
很快地，佐山發現她話沒說完。
佐山猜想，她正在共通記憶中發號施令吧。
接著，不停疾奔的八號再次開口：
「巴別塔已經……！」
佐山趕路之餘，對前方的八號背影說話。
「巴別塔的燈光……佐山先生。」
「八號，你就突破她們自己先回去吧。我已經把巴別塔的內部構造大致記下來了，甩掉追兵不成問題。所以你快點走吧，不用擔心我了。」
聲音是喀喀的關節聲，而速度源於疾奔。
「——謝謝你，八號。」
佐山立刻回答，接著吸了口氣。森林的出口已相當寬敞。
「是的——根據現狀，我判斷所謂生存，就是要以『現在該怎麼做』為對手不停戰鬥。」
八號遲疑了片刻，接著稍稍低頭說：
「您言重了——人偶的用處，就是讓懼怕黑夜的人們擁抱，使他們不再掉淚，而自動人偶只是會主動做這些事而已。」
「可是對方跟您不同——」
下一刻，佐山和八號跳進了月下。
「這就是挺立於大地之上的方舟嗎……！」
……沒問題的。
「————」
「看來我讓你操了不少心呢。」
「就算失去了生命，新莊同學還是一樣美妙。」
她話鋒一轉。
「是啊……的確很有趣。」
「那麼……我們能代替新莊小姐嗎？」
人形之物從圍繞這片廣場的森林中紛紛漫出。
佐山沒有回答。
「您怎麼想呢？您不認為——看不見下一步的戰鬥是件有趣的事嗎？」
這疑問在佐山心……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）