第三章 旅途（3/4）
槍械魔法異戰 1 黑鎧與稚齡女王
為了不讓酸疼的肩膀僵硬，她一邊儘可能放鬆筋骨，一邊繼續說明。
「若說還有其他身為國王的職責……那就是清算過去。魔獸大軍及其帶領者不僅是對全人類的威脅，也是令我們王家留下敗戰瑕疵的對手。我會不遺餘力打倒他們。」
她吐出一口又長又細的氣息，停頓一下。
這次她舉起手臂攀到另一邊手上。從肩膀描摹到手臂內側途中，伊莉絲突然在意起上臂，指尖試著從手肘到腋下用力按壓幾次。按壓的指尖——沒被埋住，反彈回來了。確定肌肉沒有問題，她鬆了口氣。
「不過，連對手的真面目都不知道，也無從戰鬥起。因此，我要和廉大人一起查出它們的真面目，思考戰鬥方式……這是身為國王的使命。」
伊莉絲泡在熱水中用掌心揉搓放鬆肌肉來搓洗身體。從前侍女長曾教過她，有幾個地方用指腹按壓會覺得舒服。雖然剛學到的時候按下去只覺得痛或毫無感覺，直到最近，伊莉絲終於感謝起自己的記憶力。
「還有另一個理由。雖然我很忌諱說出口……如果真有人操縱魔獸，孤身毀滅我國……啊，請稍等一下。」
她吸口氣屏住呼吸，手指刻意用力摩擦耳朵。動作太輕的話會覺得癢。
洗完上半身後，伊莉絲暫時靠著浴池邊，感覺到進浴池前洗好盤起的頭髮有些重。她發現一縷髮絲貼在額頭上，順到耳後。
「……然後，我想想，對，如果真有人具備那麼強大的力量……挑戰這個強敵的吸引力——強烈到沒有任何東西可以代替。」
身體輕輕沉入浴池，伊莉絲望著靠腳那一邊的浴池邊緣。黑色頭盔就放置在那裡。
將頭盔與廉的身影重疊在一起，伊莉絲吐露心聲。
「總之，這是我的第一場戰爭。雖說如此，敵人卻是連父王都未能打倒的對手。我不能讓人民或其他國家被捲入此事。」
她閉上眼睛壓抑激動的心情。敵人的恐怖與非得打倒敵人不可的意志互相衝突，她不禁微微顫抖。
一陣戰慄爬上背脊。但不知為何，伊莉絲覺得自己的嘴角彷彿在笑。
「——可是，廉大人不同。他和我一樣在追查魔獸大軍與那個人物的真面目，完全不在乎危險性……我正需要像這樣的人。即使廉大人追查敵人的理由跟我不一樣也無所謂，那是依他的意志決定的。不過……目前追求的目標相同，我想同行的人是廉大人……請相信我，米涅爾瓦大人。」
『我明白了。但是，請說明在當前狀況下交談的必要性。』
這是指刻意帶著頭盔來旅館後方附設的澡堂一事吧。儘管不時有些單字聽不懂，伊莉絲仍明白它的意思，浸泡在溫暖的熱水中回答。
「在浴室里最能夠歸納思路。而且聊私房……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）