第三章 旅途（4/4）
槍械魔法異戰 1 黑鎧與稚齡女王
「……那個，不必那麼徹底也……」
「放心吧。那些記憶我會連一粒沙子分量的興趣也不留，通通拋棄掉。」
「是、是嗎……」
伊莉絲不知為何面露複雜的僵硬微笑，目光瞥向一旁。
「……說得這麼斬釘截鐵，感覺我每天的努力好像被否定了……」
她小聲嘀咕。
廉不解地歪歪頭。
「怎麼了？」
還沒穿上鎧甲，但已換上平常騎士制服的艾莉西亞走過來問道。
伊莉絲搖搖頭回答。
「沒事，我只是有點喪失自信。」
騎士一臉不可思議，但只是歪歪腦袋，便提出另一個話題。
「伊莉絲陛下，拉賽爾到了。他想拜見您，是否允許他進來？」
艾莉西亞一這麼說，伊莉絲先前那少女應有的氣息，像煙霧消融在空氣里般自然地從言行舉止中消失。
她始終保持著柔和的態度以及表情，只不過，展現出的面貌卻經過精挑細選，是像這樣的變化。
「我知道了，帶他過來。」
伊莉絲如此吩咐艾莉西亞時，先前的慌張已經絲毫不留痕迹。
「首度拜見，敬請伊莉絲·瓦爾卡女王陛下康安。小人名叫拉賽爾·梅特卡夫，是。接得陛下信函囑咐，前來此處。」
雙頰消瘦的臉龐、細小的眼眸瞇成徐緩的弧線，男子緊張地揉著手問候。
根據伊莉絲在拉賽爾進來前的短暫空檔告訴他的，此人本來是瓦爾卡王國的鄉鎮商人。在來自鄉下城鎮的難民之中，由於行商經驗與難以回絕他人請求的人品，他不知不覺間成了統率者。伊莉絲為了引導國民逃往艾爾扎斯發送到各處的親筆信，其中一封似乎救了拉賽爾以及他率領的人群。
「請包在我身上。」
「那麼我想馬上進入正題，不過在那之前有一件事。向你介紹，這一位目前是瓦爾卡國的食客，廉大人。」
伊莉絲深深頷首，與拉賽爾目光相對。
「是的，看得出來？」
拉賽爾附和之後，伊莉絲立刻切入正題。
伊莉絲臉上浮現笑容保證，散發的熱誠強烈得看得見。
魔獸大軍和穿鎧甲的人影。只有一方還可能是看錯或誤會，兩者齊備的話，就有改變目的地也要調查的價值。
拉賽爾正要訴說下去，不知怎地突然一拍額頭低頭道歉。然後像要甩掉蟲子似的搖搖頭歉疚地開口。
「我們要尋找的是與廉大人相似的人物，或是魔獸軍的動向。如果曾在附近出沒，兩者都很引人注目吧？商人之間有沒有什麼流傳的傳聞？」
「我幫助過的人民，像那樣為了他人與家庭努力工作，讓我很驕傲——發現看得見的成果，果然很令人開心。」
「不愧是商人，準備得真周到。」
在那批士兵抵達前不久，多派來監視的利庫斯里歐士兵中有個人視力特別好，說他在山腳附……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）