第五章 投入戰爭的熱潮
槍械魔法異戰 1 黑鎧與稚齡女王
異變立刻傳到鎮上所有人耳中。重疊的悲鳴與吶喊轉瞬間傳播開來。
事情發生在伊莉絲正要去找巴魯布洛這名商人的時候。即使相隔甚遠，那股重低音仍無涉於音量大小將恐懼切身傳達過來。跟遠方雷鳴與炮擊相同性質的聲響灌入耳中，宛如用指甲撥著緊繃琴弦的振動，不只對牆壁或地版，而是對一切事物襲來。
兵營霎時間嘈雜起來，穿戴裝備的士兵們、高呼點名的聲音、衝進兵營的鎮民。還有到外面負起整體指揮之責的克努德隱含焦慮的洪亮喊聲。
發生了什麼事——不，能引發這麼大騷動的原因只有一個。是那件事發生了嗎？伊莉絲交握的手不知不覺間僵硬緊繃，側耳聆聽。
然後……
「報告！鎮上出現了魔獸！」
近乎悲鳴的說話聲從敞開的窗戶傳了進來。儘管傳令兵通知的內容在意料之中，仍是伊莉絲在聽到之前都不願相信的噩耗。
「魔獸究竟從哪邊來的！」
克努德拉高嗓門回應。
「南邊的大街！地、地面突然破裂開了個洞，接二連三地湧出魔獸！」
接下來的對話都在她的意識之外。
伊莉絲想了一下。
「……！不行。必須確實地、確實地思考。」
現在連思考一件事也需要大量的集中力。她拚命壓抑著竄過背脊的冰冷恐懼與兀自顫抖的手，要做到並不簡單。
儘管如此，伊莉絲緊緊閉上眼，竭盡全力想導出結論。
「……魔獸將坑道挖通到這裡了，是這樣吧。」
她如此自言自語，咬緊牙關。雖然不知道巨響的來源，但是既然從地底傳來，就只有這個解釋了。
果然，有「怪物」在背後指使。魔獸會刻意運用計謀攻陷城鎮，只有這樣才說得通。令人懊悔的是，明明曾預料到這一點，他們卻毫無準備以迎接危機。
遠方傳來人們的悲鳴，數量越來越多，彷彿正沒有區別地蔓延開來。
「——！」
魔獸數量有多少？有路可逃嗎？兵營的士兵有多少人？出去巡邏的人呢？——我現在該做什麼才好？
「以伊莉絲·瓦爾卡·艾芬佛特之名，我會儘可能拯救最多的人。」
有人滿不經心地拋出放在手中的熒光棒，爬出爆炸形成的坑洞。
她跟著艾莉西亞走到兵營前，發現兩人的克努德沖了過來。
她悄悄地握住貼過來的指尖，大口呼吸好幾次。
伊莉絲不知道該說什麼才好。
民眾就在附近。因此她咬緊牙關維持表情平靜，靜靜地忍住落淚衝動，也悄悄用袖口遮擋住緊握到沒有任何感覺的手。
她這麼說著哈哈笑起來看向廉。
即使做出這種舉動，伊莉絲忠實的騎士仍面不改色地回答。
《真可怕～～戒心不必那麼重也行吧。》
要她率領的意思是……
克努德捂住嘴巴故意別……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）