第三章 人類的城鎮
槍械魔法異戰 2 黑鎧與魔科學使徒
位於河畔的琵特雷是個交易興盛的城鎮。
這個有著徐緩的水流與兩岸寬廣平地的地點，最適合運用既深又廣的泰佩李斯河輸送物資。雖然以河流劃分的東西兩區無論規模和距離都可說是獨立的城鎮，但兩區共享一個鎮名是有理由的。
那就是稅與法規。
物資運至對岸不必抽關稅，平常應該課稅的對象統整為一個。總而言之，在雙重課稅及貨物管理上，不用麻煩兩次。
貨物的流通和水流一樣穩定通暢。過去在這樣的處理之下，琵特雷繁榮起來。
只是，如今居住在房屋裡的不是原本的屋主，大都是法吉魯德帝國的士兵，剩下則是做軍隊生意市場、商行、船家人員。
在活動頻繁的河畔，來往行人也幾乎全是靠著做軍隊生意過活的商人，雖然熱鬧卻沒多少浮躁的氣息。
正值戰爭時期，這情況在某種意義上來說是當然的。
在能夠將這幕景象盡收眼底的河畔建築物之一，隔壁是供馬車駛入的卸貨場，寬敞的四層樓房一室中，廉正和伊莉絲、米特拉一起打發時間。
當他眺望船隻來來往往的河面與街道，對照伊莉絲的說明與城鎮現況之時，一段爭論響起。
「說到這個分上你還是連一句反省也沒有嗎！居然被貝提爾這種小人教唆！因為你的錯，害得士兵們白白送命！」
「不是白費！他們證明了我軍可以跟魔獸軍交鋒！」
「不需要這種證明！我說過很多次，只有做好必勝的準備後才出戰吧！」
「是勝是敗沒打過哪知道！」
「我軍先前跟四足交手過一次！當時已接到報告，碰上那傢伙的騎兵隊的刀槍對他不管用，從正面受到突擊也打不倒他！沒有軍人聽到這些後還驕傲自滿的以為自己會贏！除了特別愚蠢的傢伙！」
「你想說我就是愚蠢嗎！」
「沒錯，你這混賬兒子！」
「這算什麼——！」
越演越烈的爭論，隔著不算粗製濫造的牆壁依然很大聲。
廉一行人被帶進看似接待室的房間並提供了簡單的餐點，但現場氣氛不太適合交談。
「明明沒出戰，吃最多的卻是你吧。」
「那就別叫住我啊，受不了。」
「關於令郎，我想只要冷靜下來溝通一定沒問題的。」
廉瞄了伊莉絲一眼，她僅僅若無其事地看著事態發展。
意思表示，廉在先前一戰中得到的可稱作收穫的東西不多。他不禁感到有些苦澀。
伊莉絲嫣然一笑回應，馬基力歐斯一臉複雜地注視著她。那表情令伊莉絲不解地歪歪頭。
米特拉邊說邊咬著柔軟的白麵包，仰起陶瓷杯喝下飲料。順便一提，杯中是摻了少許蜂蜜酒的羊奶，和廉手上那杯相同。
「我有來自本國的通知轉告。可以清場只留相關者吧，將軍。」
米特拉以……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）