1章（9/13）
方舟九號 ARK NINE 2 源體的魔導士 上
「現在還沒……」
「這樣啊……」
她似乎也不知道該怎麼樣才是最好的，曖昧地答腔。緣覺得不管講什麼都像是借口，所以也沒什麼好繼續說下去。
他把涼掉的咖啡灌入喉嚨。
「——有關你委託的工作。」
為一掃尷尬氣氛，緣如此開口，自西裝內側取出用布裹住的短劍。
「我到應該是諾耶耳據點的地方走了一遭，但已經沒有那傢伙的蹤跡。他似乎察覺到我的行動。」
希兒蒂高朵也覺得氣氛沉悶，她稍微表現出對話題改變感到的安心感，目不轉睛地盯著放在桌上的那東西看。
「這是？」
「留在那地方的東西。」
緣拿走包覆短劍的布塊。
「『魔導士』使用魔術是理所當然的事情，不過你知道這些魔術，大致上都是透過被稱為『施法』的方式進行的嗎？」
「使用魔術的要件是素養、媒介跟『咒文』。」
希兒蒂高朵的指尖輕敲成束的短劍。
「要讓魔力以魔術的形式出現在世界，需要漫長的『咒文』。施法就是他們事先把魔力跟大半『咒文』封入媒介之中，再以觸發的一句話瞬間發動魔術的方式對吧？」
「沒錯，只是有一個問題。」
緣一邊點頭一邊加上說明。
「若誤用他人施法過的東西，裡面承載的魔力將無法構成法術而爆炸，且因為施法時的魔術規模而造成死傷也是稀鬆平常的事。據說常有人利用這個特性，蓄意殺害或是暗殺。」
「你還真清楚呢。」
希兒蒂高朵講得一副佩服的樣子，緣擺出一張撲克臉回答：
緣的手指沿著排列的盧恩文字滑行。
「他發現追著他的人是你嗎？」
「我已經委託你調查危險人物。而你因為打算跟對方廝殺，所以要辭退工作——這根本不符合邏輯。如果是專業人士，就好好做到最後。」
希兒蒂高朵這麼說完，放下嚴肅的表情漾開笑容。緣看到那張臉，想起自己不光只是因為舌戰以及壓迫感才無法忤逆那位女老師。
他的聲調跟語氣都沒有變化，但希兒蒂高朵顧慮對方而眯起眼睛。緣可能也注意到她的視線，但他完全不提及這件事，繼續說道：
「不可以。」
雖然露天咖啡座在高樓上，但緣他們的位置在店鋪的另外一側，中間隔著走道。那一層還有許多其他店鋪，人潮也不少。
那人物從他的正面——也就是希兒蒂高朵背後走來，年齡約高中生左右的少女。她有一張隨處可見的平凡容貌，身穿不怎麼醒目的服裝。
緣在跟希兒蒂高朵談話的同時，也逐一檢查通過的行人。
「——也就是說？」
「總之，今後也記得定期提出中途報告。」
「沒有『魔導士』會留下這種東西逃跑。也就是說，他是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）