2章
方舟九號 ARK NINE 2 源體的魔導士 上
打開門進入店內的緣當場停下腳步。
他懷疑自己是不是走錯店家。
不過，那裡毫無疑問地是緣事務所的大樓一樓，大樓擁有者所經營的咖啡店「Car pool」。
他原地不動，只用眼睛掃視店內。
一如往常地，桌席與吧台都沒有客人的身影。內裝雖不奢華，但擁有古老木頭紋路所醞釀出的沉靜。身為房東的老闆正在吧台另一側擦拭玻璃杯，他依舊是一語不發，只是瞄到緣的到來後輕輕點頭。
值得一提的是，這吧台是由防彈素材製造而成，若只是衝鋒槍程度的槍械，已足以徹底防禦。
音量恰到好處的美妙古典樂，妝點著飄蕩宜人咖啡香氣的空間。
對音樂沒什麼興趣的緣並不清楚，不過這之中似乎也有「喪失節」之前錄下的貴重音樂，甚至偶爾會有客人為此而來。
「Car pool」中的景色一如往常。
混在裡面的異物穿著女服務生的服裝，站立的姿勢莫名端正。
「怎麼了？不進來嗎？」
女服務生——愛絲梅勞妲笑也不笑地，對打開門之後整個人僵住的緣說道。
緣先關上門，然後不知該說什麼而呆望著愛絲梅勞妲。她把金髮綁成麻花辮的髮型跟平時一樣，也沒忘記拿下太陽眼鏡時一定要戴上的隱形眼鏡——為遮掩爬蟲類般的瞳孔。不過她穿的不是戰鬥背心跟戰鬥服。雖然這理所當然。
愛絲梅勞妲穿著附有小圍裙、單調的女服務生制服，輕鬆地指著店內。
「總之，坐下吧。」
「啊、嗯。」
被她怎麼聽都不像是在接客的語氣所鎮懾，緣點頭應和。他坐在老位置上，公事包放在腳邊。然後，他呆望著愛絲梅勞妲以最簡潔的動作倒冷水入杯中，無聲無息地放到自己眼前。
「要什麼？」
愛絲梅勞妲手上拿著記帳單跟筆這麼說。緣眨了兩三次眼，才明白她在等自己點餐。
「給我咖啡。」
愛絲梅勞妲雙眼直楞楞地盯著古老的CD盒看，口中嘟噥道：
「你說找到工作，就是這裡嗎？」
「沒錯。」
「這裡離你事務所又近，發生什麼事時很方便。」
他不自覺地嘟噥，可是老闆並不是個會開玩笑的人。他望向身旁的愛絲梅勞妲，不過從她臉上看不見詫異神色。
「是三百萬。」
因為愛絲梅勞妲的緣故，這間店受襲好幾次。
「老實說，我也不知道。那是我以前從別人手中，收來代替賭債的東西。」
說是這麼說，卻沒有任何證據可以保證他已經放棄。
愛絲梅勞妲不只毫不歉疚，反而講得一臉得意。老闆聽她這樣說，雖然依舊不發一語，可是神情有些僵硬。
「不行。」
三萬？總不會是三十萬吧？」
她——愛絲梅勞妲·潔卡，其實是個即使「……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）