4章
方舟九號 ARK NINE 1 死亡天使
那男人矮小到自稱小蝦米，頭髮稀薄，一臉窮酸。他微微前傾的姿勢彷彿蝦子似地，更加強調出他矮小的印象。
可是，緣知道若是以外表評斷他是個不值得一提的小人物，那就會吃大虧。
「哼哼，你終於淪為管理局的狗了嗎？」
「別用那麼討人厭的講法。」
那間酒吧位於非法賭場與風化場所林地的鬧區一角，所有座位都是包廂，是個每晚都進行著不受法律規範交易的地方。
「有什麼好討厭不討厭的，是事實吧？自願接受管理局的委託，就是這意思。」
「——你是打哪兒聽來的？」
小蝦米收集情報的能力總是令他咋舌。
在這條街上，沒人會質疑他這情報販子收集情報的能力。
只是，他工作的風格有點特殊。
其他情報販子喜歡的，幾乎都是非接觸的方式。相較於他們，小蝦米在接受工作時，卻是以一定要跟委託人直接見面為原則。
能夠自在地操作各種電子儀器，說是支配網路也不算言過其實的這男人，到底為什麼要重視物理性的接觸呢？
緣曾問過他這件事。
「你不會不知道，自己的臉到底裝了多少情報吧？」
他冷笑著如此回答。
的確如他所說，人類的表情中隱藏著無數的情報。身為情報販子的小蝦米會從表情中找出價值，也不是無法理解。
樹敵無數是情報販子這職業的宿命。
情報販子會避免直接跟委託人見面，也是因為他們常感到生命危險。
即便如此，小蝦米還是不改變原則的理由——不需要改變的理由，就在他自己身上。
「算了，不管你要當哪裡的狗，都與我無關。」
「哎，畢竟那個病是『李維加爾多症候群』吶。」
根據小蝦米的說法，楊父母雙亡，他跟妹妹一起住在從那時開始照顧他們的教堂里。
所以才會被稱為「變異」，為人割捨。他們不再是人類，只是一般的怪物。
「身為一個情報販子，這種話題從以前就聽多了。就像都市怪談一樣。」
這次他從皺巴巴的外套口袋裡拿出卡片型的「布洛托」，馭動3D影像。
「那間教堂就在這裡，據說收容了許多罹患同樣疾病的小孩。」
緣聽到小蝦米的話點了點頭。
這種傳說隨處可見。
小蝦米把手伸向放在桌上的玻璃杯，慢慢品嘗杯中物。
「就算解開保全系統，仍有傑出的傭兵恭候大駕，這對Ninja Master來說，應該是相當令人雀躍的場面吧？」
這不代表他被問到啞口無言。
「你嘴上這樣說，還不是打算要以這件事威脅他幫忙。」
「神還真是慈悲為懷吶。」小蝦米嗤笑。
「通常『變異』都發生得很突然，可是『李維加爾多症候群』卻是一點一滴地改變。也不知道哪一種比較好。」
她擁有……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）