4章（6/12）
方舟九號 ARK NINE 1 死亡天使
那次的事件之後，高中快畢業的緣在畢業時便離家了。
說他是逃離家中也不為過。
之後的數年，他到「方舟」外生活，在非法的世界裡謀生。
就算回到「方舟」，他也沒再接觸雙親跟那個事件。
緣移開放在照片上的手指，挺直靠牆的身體，將雙腳轉個方向。
他離開客廳，往房屋深處走去。
寬敞的客廳及廚房佔掉家中大部分空間，挾著走道並排於內側的是雙親的寢室、緣和妹妹的房間，還有幾間客房。
緣走向位於走道途中，通往地下室的階梯。
他打開鎖進門，出現的是保久食品跟生活雜貨排列得整然有序，氣溫跟濕度也保持得很適當的空間。
緣的目的並非那個倉庫。
他靠近深處——什麼都沒有的牆壁，伸出手掌貼在上面。
反應他的動作，毫無接縫的牆壁動了起來，出現一條通往更深處的通道。
穿過短短通道到達的，是被厚重門扉關住的小房間。
裡面什麼都沒有。
原本倉庫的光線從敞開的門扉射入，但緣進房關上門之後，完全的黑暗就此而生。
緣坐到房間中央，閉上眼睛。
這房間有完全隔音和遮光的措施，保持隔離各種刺激的狀態。
要讓精神澄澈如鏡，這裡是最適合的地方。
一開始，在這房裡久待很痛苦；關在裡面幾天的時候，他還以為自己要瘋了。
但在重複這樣的過程里，他不知不覺地學會如何在完全的黑暗與靜寂之中，確立出自己的方法。
聽父親說，甚至有人明明在任務中死亡，還能靠自己的雙腳走回故鄉。
正因為如此，待在這房間，就能突顯出自己的軟弱。
看來她是在這裡休息或摸魚。
門鎖幾乎在輸入完的同時解除。
時針很快就要指向凌晨一點。
為完美地完成這次的工作，他打算讓身心進入萬全狀態。
有如詛咒吶——緣在黑暗中莞爾一笑。
他毫不躊躇，無聲無息地在悄然無聲的通道上前進。
這樣能建構出使用忍術時，最重要的強韌精神。
緣走出陰影，凝視時鐘的針。
她走近設置在通道交匯處的自動販賣機。
緣從時鐘移開視線，仰望聳立於背後的牆壁。
無形的精神跟身體不同，既能比鋼鐵還要強韌，也能比玻璃精品還要脆弱。
被高牆圍繞的研究所，建造在有其他許多研究設施和大專院校集中的地區。
緣開始結「印」。
著地之後，他稍微按兵不動地觀察狀況，研究所依然是靜謐一片。
「『陽炎』。」
看來楊是成功了。
白天這裡也有不少人經過，但隨著夕陽西下，人潮也跟著減少。
目測將近十公尺左右的牆壁上，設有各式各樣的保全措施。
研究所靜謐無聲。
這一切。都是為了讓紫堂流忍術以接近完整的型態顯現。
但在夜……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）