第一章『最終測驗』（7/7）

我知道機會不是只有今年而已。但是，成為陣士的入學審查也並非每年都會擧行。從過去的記錄來看，也曾出現過連續五年都不曾徵求新陣士的時期。

真是拿你這傢伙沒辦法！——一陣粗暴的聲音響起，說話者是那個體育老師。

「看你的樣子，肯定是拚命趕回來的吧。既然有這樣的覺悟，說不定真的有可能順利解決吧。跟我來。」

的確，我想自己現在的摸樣應該很不堪，畢竟是以最短路線趕回來的。姑且不論搭船移動的灑礦爾，在陸地上時真的就是不眠不休地趕路。從三天前開始，為了盡量減少負擔，我甚至扔掉了水筒與刀之外的其他行李，就這樣一路跑回學校，所以肯定是一副蓬頭垢面的模樣。

體育老師邊走邊問我對陣有多少了解，我的回答則是「只知道伊莉絲在畢業典禮上說過的事情」。

「這樣啊。……總之我看你應該是有所覺悟了……也就是說，在接下來的數十分鐘里，你必須導入一個以上的陣。簡單說的話……就是地獄吧。」

體育老師帶我來到了學校後方林立著許多研究所的區域。這裡大多是藥物類的研究所，只有一棟建築物前方有警衛。體育老師踹開那棟建築物的門，大步往深處走去。來到像是中庭的場所後。他對著正在該處為窯添加柴火的老人開了口。

「老頭，用三十分鐘讓我的學生成為陣士，你能搞定吧。」

「呵？三十分鐘不可能啦。光只是導入一個陣，搞不好都會引發休克喲。更何況，想要導入什麼陣，看來也還沒決定吧？」

「這是他本人的希望。陣的挑選……還沒決定嗎？好，那就先選兩個，隨便塞兩個可以用的進去吧。」

當真？老人走進研究所，臉上始終帶著相當困擾的表情。

「注意聽好了，亞爾克。我現在幫你做個關於陣的特別講習。……導入陣時，需要先將藥物注入體內，再以特製的烙鐵按上去以固定能力。姑且不論燒燙傷，這時要注入的藥物是毒藥……說得更清楚一點就是劇毒。因此，光只是注入一個就會導致體力急速降低。所以，如果注射量超過體力負荷，結果必定是衰弱至死。雖然即使是適性比較差的人，花個幾年時間也還是有辦法導入三、四個陣，不過這是因為經過足夠時間後，身體能夠產生的生命力就會變得高於陣吸收量的緣故。……差不多就像是攀登高山的方法吧。為了避免罹患高山病，要正式挑戰高山之前，需要先爬到山腰，然後下山，接著再返回山腰，這樣一再重複，讓身體習慣山的高度。不過，因為陣是無法解除的，所以，一旦上山就只能一直留在上面了。」

我非常專心傾聽體育老師的話，將一字一句……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）