第三章『陣之力』
敗犬之牙FANG OF UNDERDOG 1 獵犬的資格
清醒的瞬間，總是伴隨著恐怖感。
對於「自己果真是在現實之中醒來了嗎」之事感到不安。
也許自己根本沒有醒來，依然身處夢境，只是以為已經清醒而已。這就是令人恐怖不安之處。不論夢的世界有多麼荒唐無稽，處在夢中時，那個世界就是現實。
當她在那張柔軟到足以讓整個人陷進去的床上醒過來時，第一件事就是尋找自己的搭檔。
唯有在看到對方臉孔、聽到對方呼喊自己的名字後，對於所處世界才能有某種程度的信任。
不論是不是夢之世界，對她來說，只有搭檔堪稱是絕對的指標。
「伊莉絲……你在哪裡、伊莉絲……？」
「我就在您身旁，罌粟大人。」
被稱為罌粟的女性從床上抬起頭。這裡是建立於總本山山頂上的城堡頂樓。從天窗照入室內的燦爛陽光，讓這問寢室亮到令人目眩的程度。在這樣一處房間中，伊莉絲從堆滿整張書桌的文件堆里抬起頭，一頭飄逸的金髮，像平常一樣遮住了她的右眼。
伊莉絲離開書桌，拿起以白色為基調的長外衣後爬上床鋪，將衣服披在睡眠時一絲不掛的罌粟肩膀上。
「……這次，妾身睡了多久？」
「三個月又十天。我想差不多該是您醒來的時候，所以早已在此等候。」
一年已有四分之一在睡眠中度過，而且，再經過幾個月後，多半又會陷入同等或時間更長的睡眠。長此以往，總有一天會永遠沉睡不醒。
「這麼說來，比賽應該已經開始了？」
「是的，依照預定完成篩選後，剩下的四十名已結束第一輪比賽。」
當罌粟坐到床邊後，伊莉絲開始幫她梳理一頭長髮。前者一邊享受這種舒適愉快的感覺，一邊問起其中有無值得留意者。
「有幾個。有個叫做浜菊憐的，雖然期望成為自由陣士，但具有近期內罕見的出類拔萃適性，同時具備令人無法想像仍是新人的強大力量與巧思。另一個叫亞爾克……這人是府津羅家的後裔。」
喔？罌粟忍不住發出這個聲音。她記得，在自己漫長的人生中，曾經多次與使用府津羅流劍術的人物交手。這些人個個都是爽快的好漢，若是說到該流派的宗主，罌粟更是只有好印象而沒有絲毫反感。
雖然罌粟自身也曾多次面對此流派的刀刃與技法，但即使時至今日，如此印象依然沒有改變。
「既是府津羅，想必無妨。他們知道如何運用力量。……在校表現如何？」
「……看來你順利找到搭檔了。真是太好了。」
哦、那是什麼啊？放在鐵板上的那個。是漢堡嗎？連這裡都聞得到香味。
「喔？妾身也許久不曾見到了。……但是，它們跟你擅長的陣，差異並不大。不過，她也真是帶來了相當有趣的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）