第五章「化為雪原─第三試煉─」
刀劍神域外傳 Gun Gale Online 10 Five Ordeals
十二點四十分。
蓮他們沒有時間療癒戰鬥到幾乎是最後一刻所帶來的疲憊……
「好刺眼！」
再度被白光包圍並且傳送到別處。
「呼……這次是哪裡……？」
蓮睜開眼睛後……
「好刺眼！」
該處是雪白世界──一整片雪原。
天空是略為泛紅的藍色，太陽掛在相當高的位置。然後地面積著滿滿的白雪，其反射讓人感到刺眼。
由於是在VR遊戲內所以不會發生雪盲才對，但的確是足以讓人想戴墨鏡的極炫目地點。遊戲內的明暗理應會自動調整才對，應該是刻意減弱了效果。
往腳邊一看，蓮穿著的粉紅色靴子一路陷到腳踝附近。感覺是堅硬的冰上負載了幾公分經過踩踏的雪。
蓮環視周圍，發現自己跟夥伴的所在地是被360度地平線包圍的平坦雪原。然後──還長著大樓。
大約數十公尺的隨機間隔下可以看見大樓。
外牆破破爛爛，半數以上的玻璃窗已經破碎。一邊約40公尺左右的四方形高樓大廈，全都確實呈垂直線條。沒有任何傾斜的大樓。
大樓凸出的程度不一，高度大概是三樓到七樓都有。不過每一棟都看不見基部與玄關，也就是說應該都埋在深雪當中。
無數大樓只稍微露出頂端的雪原──GGO里有許多戰場會讓人想調查一下設計師到目前為止的人生，不過這算是特別奇特的場景。給人一種超現實的感覺。
「哇啊！雪裡長出大樓來了！」
克拉倫斯說出所見的感想後，撫摸著史三郎的不可次郎就表示：
「秋天種下的大樓種子漂亮地長大了呢。明年夏天應該就會結出豐碩的大樓果實吧。」
「哇～太厲害了！」
滋啵！
還是別告訴大家自己倉庫欄裡面放了這樣的東西吧。
「只要有任何一個人鑽過門，那個瞬間所有人的試煉就算結束了。限制時間是從現在開始的十八分鐘。」
「是的。」
「是的，拜託你們了。」
「階梯慢跑不需要武器的意思嗎？」
看向聲音的主人M，發現他的腿部埋進了雪裡，接著前後動著強壯的腳，大量把雪鏟開後往蓮的方向靠近。
「咦，不會是要我們赤手空拳幹掉它們吧？我可不想用手打倒怪物喔！」
「克拉倫斯……妳有受過義務教育嗎？」
在史三郎這麼回答後，所有人都嚇了一跳。
「好了，蓮！跑吧！帶史三郎散步就交給我了！」
「我知道喲。那會變成竹子。剛長出來時砍掉煮來吃會很美味，但看來已經太遲了……」
這真是太神奇了。
怎麼這樣！之後會確實還給我吧……？
「看來這次的試煉可以鍛煉腿跟腰喲……」
克拉倫斯如此詢問……
下一個瞬間，地面搖晃了起來。
「咦？不會要爬上那個吧？」
茫然往上看著這壯觀場面的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）