第一章 事不過五
刀劍神域外傳 Gun Gale Online 11 5th特攻強襲（上）
二○二六年九月十二日。
某個星期六的二十點，也就是晚上八點──的七分鐘前發生的事情。
蓮她……
「磅安！」
聽見Pitohui說出省略到極點，根本不知道是什麼意思的招呼。
不對，或許根本不能稱為招呼。可能只是一看見對方的瞬間就發出的開槍聲。
地點當然是使用所有五感來享受的完全潛行型VR遊戲「Gun Gale Online」裡面。在只有檔案的世界裡建造出來的首都「SBC格洛肯」當中，某間像是會出現在西部電影里的酒場其中一間包廂內。
虛擬角色身高不到一五○公分的蓮，身穿常見的暗沉粉紅色戰鬥服，然後罩著上街時必備的深茶色斗篷進入酒場的包廂。
「晚安，Pito小姐──只有妳一個人？」
一看之下，中央放置了十人座圓桌的寬敞房間里只有一個人而已。
深藍色緊身工作服包裹著纖細高挑的身軀，黑髮在很高的位置綁成馬尾，然後褐色肌膚的臉上有著幾何學圖樣刺青的女性玩家獨自待在包廂內。
這名無論怎麼看都是Pitohui的女子……
「其實我是M……早上一起來……就被換過來了……」
以刻意壓到最低的聲音斷斷續續地這麼說道。
聽見對方發言後，蓮……
「冰紅茶。」
就只有這麼一句話。
立刻從桌子底下咻一聲出現附帶蓋子與吸管的杯子。蓮脫下斗篷，其實只是用左手操作將其收納到倉庫欄──接著坐到椅子上。
「小蓮，配合度太差了吧～」
雖然Pitohui噘起嘴來這麼說，但這種程度的事情就有所反應的話，根本就無法擔任Pitohui的隊友。
叭噗叭噗。
我心裡沒有恨喲。嗯嗯，絕對沒有任何恨意……沒有任何恨……」
Pitohui迅速揮動左手，操作起只有她看得見的騰空視窗。只見她一下動著手指一下做出觸碰視窗的動作。
親愛的諸位：
「不知道是不是順利把我們打倒機械巨龍的活躍模樣寫成小說的情節了……？」
她的對面坐著克拉倫斯。
「二○二六年九月十二日 十三點整。
「嗯，答對了！」
蓮現在才知道GGO里也有這種道具。然後同樣不知道為什麼要有，也不知道Pitohui為什麼要買。這是思考也沒有用的事情。
可參加隊伍數：30隊（一隊最多6人）。
讓克拉倫斯直率地表現出喜悅……
身穿畫著真實樹木圖案的森林迷彩外套與茶色工裝褲。因為在室內所以沒有戴帽子，露出她鮮艷的綠色短髮。
Pitohui雖然提出這個疑問，但沒有任何人回答。老實說一點興趣都沒有。
在第一個畫面看完這些內容……
蓮心裡這麼想，但沒有說出口。
蓮旁邊是不可次郎。
「也就是要不要參加第五屆SJ的會議對吧？今天白天收到決定舉行……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）