第十八章 各自的結束與開始
刀劍神域外傳 Gun Gale Online 5 3rd特攻強襲 背叛者的選擇（下）
回到待機區域的蓮……
「…………」
在那裡撿起放置在腳下的P90後，就把它和彈匣一起收進倉庫欄里。
小刀則沒有出現在該處。
空中的畫面以鮮艷顏色傳達著恭喜獲得優勝的訊息，同時也詢問接下來要做什麼。
「…………」
披上斗篷的蓮選擇回到酒場。
結束眩目的傳送，在酒場的舞台張開眼睛的蓮……
「恭喜！」
巨大身軀緊抱住她。
「唔嘎咕！」
蓮蠕動身軀從足以讓人覺得是不是受傷了的擁抱中脫身而出，結果視界全部充滿了辮子。不用說也知道是誰了。
「謝謝妳，老大。多虧了妳的小刀。」
「不客氣。那我們去喝一杯吧！」
從老大的巨大身軀中解放出來的蓮，一邊接受大量稱讚優勝者的歡呼聲與拍手聲一邊在酒場內前進。
如果老大沒跟她待在一起的話，現場一定會更加狂熱──
蓮可能會被熱血沸騰的觀眾們東摸西摸，並且抬起來拋著喝采，最後猛烈撞上天花板。
這時候蓮看見了。
坐在一張桌子前面的MMTM成員們以笑容目送自己。
當中「原本是隊友」的帥哥隊長更是在人群擋住蓮之前都不停地拍著手。
雖然算是具有些許攻擊性，或者可以說是很容易流於說教的加油歌曲，但是卻能清爽地鑽入耳中，這全是拜神崎艾莎的音樂才能、清澈歌聲以及溫柔的歌唱方式所賜吧。在優美的和音急速彈奏之下，吉他的尾奏結束了。
「OB！」
手拿著酒的不可次郎回答：
香蓮將自己的手機連結到房間的音響系統，從該處聽著音樂。她看著畫面上流出的歌詞，傾聽充斥整個房間的歌聲。
二〇二六年七月二十六日，星期日。
鬆了口氣後，一開口就提出早已決定的問題。
「咦？」
SJ3結束後剛好過了三周的某個暑假下午，香蓮在自己的房間里閑晃和咲通著電話。
剛從隔離艙里出來的她，在小小的身軀與長發還是濕濡狀態下就蹲坐在堅硬的地板上，伏著臉輕輕地震動著。
「又輸了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
其他五個人是SHINC的成員。黑髮的冬馬、金髮的安娜、矮人蘇菲、大媽羅莎以及銀發的塔妮亞。
透過智慧型手機也能感受到咲的興奮。
聽完歌曲的香蓮……
「香蓮小姐也一起聽聽看吧！」
「變強嗎……」
就對蓮說出說莫名其妙的發言，同時也露出超級爽朗的笑容。
那是蓮至今為止從未見過的浪蕩表情。
「是神崎艾莎的新歌喔！剛剛才開始網路販售的最新歌曲！突然的發表讓我嚇了一跳！」
不可次郎完成極簡短的致詞與帶頭祝酒。
而她被帶過去的桌子前面已經有六名女性玩家。
那是蓮至今為止從未見過的認真且溫柔的表情。
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