第一章（2/3）

「『超光箭【Superluminal Stroke】』！」

「『無遠弗屆【Rangeless Sigdeon】』！」

「『螺穿流【Spiral】』！」

「『炸裂風彈【Wind Bullet】』！」

「『輻射連拳【Radiant Burst】』！」

「『天叢雲【Heavenly Stratus】』！」

春雪勉強聽得出的只有這些，但除此之外，還有將近五十個喊聲同時爆發。大量的遠程必殺技或心念從地上發出，化為七色的彩虹，朝夜空直竄而上。

令人瞠目結舌的，並不是眾人在重力波消失的瞬間就進行攻擊的反應速度。

而是這群六大軍團的主力超頻連線者，所有人都不約而同瞄準了同一個目標。不是瞄準特斯卡特利波卡的右手、左手或臉孔，而是瞄準了位於巨人頭部後方一小段距離外，懸停的飛馬背上的白之王White Cosmos。

從那太過嬌弱的外型看上去，就算是9級，Cosmos的防禦力也絕對不會太高。若是多達五十發必殺技與心念同時命中，她絕對不可能承受得住。彷彿要證明這點，坐在Cosmos身後握著飛馬韁繩的Platinum Cavalier，左手伸向了掛在背上的鳶形盾。但時機上不可能來得及，而且這樣的攻擊也不是一面盾牌就擋得住的。

White Cosmos大概也做出了同樣的判斷吧。她將原本往下揮到底的神器The Luminary快速往上一翻。

特斯卡特利波卡彷彿呼應她的這個動作，以這種巨大的身軀不應有的速度，將正要發出末日一擊的左手往上抬。用巨大的手掌，擋下了由無數遠程攻擊組成的七色彩虹。

閃光。

一瞬間後，規模驚人的爆炸，將夜空染成紅色。

似乎不只是超頻連線者們的必殺技與心念的威力，而是連特斯卡特利波卡左手所蓄積的龐大能量都跟著爆炸了。比光慢了一步傳來的衝擊波，劇烈撼動整個空間的地面，讓仍倒在地上的春雪裝甲受到劇烈擠壓。

特斯卡特利波卡巨大的身軀猛然歪斜，春雪反射性地就要喊出「要倒下了！」，但公敵右手往旁一伸，右腳後退一步，站穩了腳步。即使想看清楚造成了多少傷害，體力計量表也只小小顯示在位於一百公尺高的頭部上方，從地上看去，連計量表有幾段都看不見。

雖然未能讓公敵倒地，但巨人動了右手，讓本來要再度發出的重力波也跟著消失。儘管想著得善用這個機會才行，但把想像催升到極限的反作用尚未散去，腦子還無法正常運作。

突然有人一把拉起了春雪。

「Crow，之後就交給我們！」

喊話的是拓武。他以健壯的左手牢牢抱住春雪，高高舉起右手的打樁機【Pile Driver】。其他超頻連線者也不等人指揮，一齊開始行動。

拓武在身旁以壓低到極限的聲音小聲問起，於是春雪微微點頭。

聽到這句話，春雪產生強烈的突兀感。

在春雪身邊左側喃喃說出這句話的，是藍之團的Mangan Blade。這也就表示，連應該和Platinum Cavalier打過幾次的她，也是第一次看到把那面盾牌巨大化的這招？

禁城。除此之外不作他想。打倒將四方門鎮守得萬夫莫開的四神，再剿滅禁城正殿地下的最強公敵八神，得到最終神器「The Fluctuaing Light」。這正是對所有超頻連線者來說，最終極的目標──

──只有一戰了。為了結束悲劇的連鎖。

從大圓坑中央到諸王出現的地點，離了將近五十公尺。如果能夠進行這麼長距離的瞬間移動，那麼無論當初太陽神印堤被空投下來時，還是Black Vise的封鎖型心念「二十面絕界【Icosahedral Insulation】」被印堤破壞的瞬間，不都可以脫身嗎──

而且為什麼白之王會對末日神特斯卡特利波卡這個專有名詞，對這個公敵從招式名稱到效果都了如指掌？連同為Originator的藍之王與綠之王，甚至連四聖梅丹佐與天照，都不知道打倒了印堤，特斯卡特利波卡就會從中出現，白之王是從哪裡得到這個情報？

特斯卡特利波卡巨大的身軀仍然傾斜不動。這時爆炸的餘光也總算散去，擋下了多重攻擊的左手從煙霧中出現。

緊接著，春雪右前方，聯軍所在正中央，也冒起了黃色的煙霧。當煙霧被夜風吹散，就看到五個王站在那兒。

「像這樣太沖，就是妳的壞毛病，Lotus。特斯卡特利波卡可以說是印堤的所謂第二型態，妳真以為他有可能比印堤更容易駕馭？印堤只要一個The Luminary的荊冠就能馴服，但他可就得用上足足六個呢。」

光是聽見這凜冽的說話聲，就讓春雪覺得體內像是結了冰。緊貼在他身邊的拓武，虛擬身體也跟著僵硬。

春雪喃喃說完，身旁的Mangan Blade發出緊繃的耳語聲。

是在等我方的專註力維持不下去？然而在場的超頻連線者，幾乎都是精通心念系統的高階玩家。如果只是要維持想像，就像要撐個一兩小時，應該也辦得到。還可以趁雙方對峙不動的時候，讓負責傳令的人從傳送門脫身，去召集援軍。

極盡無垢又清純甜美的嗓音。「剎那的永恆【Transient Eternity】」White Cosmos說話的聲音。

「那麼，這裡就是妳的終點了！」

也難怪他會大吃一驚。在對戰格鬥遊戲BRAIN BURST之中，瞬間移動是一種太過強大的能力，據春雪所知，Chrome Falcon的「閃身飛逝【Flash Blink】」就是唯一的瞬間移動招式，但那招實際上是把對戰虛擬角色化為粒子，來進行超高速直線移動，只能算是一種似是而非的瞬間移動能力。

春雪也在心中有了這樣的念頭，握緊了左拳。儘管乏力感尚未消散，但剩下的力量應該還足以發出一次心念。

「好，就這麼辦。」

這時鳶形盾無聲無息地縮小，露出了飛馬與騎在馬背上的兩名超頻連線者。由於距離很遠，細部情形看不清楚，但看樣子並未受到重大損傷。

還是白之王會先無法再忽視特斯卡特利波卡受到的傷害，企圖動用重力波攻擊？

然而──白之王不動。

「公敵……」

「白之王，既然妳的力量對超級公敵都管用……只要在場的所有人同心協力，要支配禁城的四神應該也辦得到！用這個方法不行嗎！不要選擇這種沾滿鮮血的路，讓所有軍團合力挑戰最後的任務，這條路行不通嗎！」

「妳這遊刃有餘的口氣，現在聽起來可就像是虛張聲勢嘍，Cosmos。」

妥物在春雪身邊，發出震驚的低呼。

空間的震動更加劇烈，已經達到可以稱之為地動山搖的程度。仔細一看，可以看見有許多巨大──儘管遠遠不及特斯卡特利波卡──的影子，沿著禁城護城河衝過來。

春雪往幾乎忍不住發抖的雙腳灌注力道，從丹田擠出聲音。

春雪擠出沙啞的聲音，正要朝前方的大圓坑踏出一步時。

春雪被拓武攙扶著，腦子模模糊糊地轉著這些念頭，結果──

他將異樣細長的雙手攤到最開，右手抱住Blue Knight與Purple Thorn，左手抱住Green Grandee與Black Lotus。同時喊出招式名稱。

戰場上的空氣就像帶電似的微微顫動。彷彿在呼應這一百零一人的鬥氣，夜空中黑雲翻湧，就像生物似的起了波浪。

Mangan Blade點點頭，右手輕輕摸了摸春雪的背。春雪很想回答說「不管幾次我都會保護大家」，但全身已經完全乏力，連嘴都動不了。要不是有拓武攙扶，多半已經倒到地上去了。他不由自主地覺得實在不可能再次用出「光殼屏障」，隨後又說服自己說如果有必要，無論幾次他都會用。

忽然間，他覺得腳下的地面微微震動。

「……瞬間移動？」

白之王對黑雪公主而言，以及現在對春雪而言，都是最強大的敵人……明知這一點，但春雪就是沒辦法不把這個疑問說出來。

遠程攻擊集團的中間，有人喊出這麼一聲。這酸酸甜甜的高音，大概是黃之團的Lemon Pierrette？

Yellow Radio全身迸發出亮麗的黃光。這不是尋常的特效光，是心念的過剩光──

一想到這裡，春雪感覺到腦幹濺出火花。幾分鐘前的疑問，再度從腦海中甦醒。

遙遠的上空，Cosmos微微轉頭。有著不可思議色澤的鏡頭眼，目光射穿春雪。

相信公敵當中，會有一半盯上他們。他們必須在因應這些公敵的攻擊之餘，做好隨時在黑雪公主的指揮下，對特斯卡特利波卡展開多重攻擊的準備。即使沒有人下令，近戰型與防禦型的虛擬角色們，也都慢慢移動到集團的外圍。

「就算只有右手的重力攻擊，仍然很有威脅性。我們得做好準備，以便一看到巨人又有要動用右手的跡象，就能立刻破壞。」

「以往無數身經百戰的強者，都完全無法抗拒特斯卡特利波卡的這『第五月【Toxcatl】』，你們竟然能夠破解，哪怕只有那麼一瞬間。」

「Lotus，同步攻擊的時機就由妳來指揮。Cosmos的動向，應該就屬妳能判斷得最準確吧。」

照這樣下去，會有野獸【Wild】級和巨獸【Beast】級等大型公敵，從四面八方湧來，讓他們無法再專註於應付特斯卡特利波卡的右手。如果攻擊並未露出掌心的右手，又不確定能和左手一樣加以破壞。

而且，載著Cosmos與Cavalier的飛馬……這個公敵就能夠無限飛行嗎？Silver Crow的飛行能力，就需要消耗必殺技計量表，所以飛馬會有飛行時間的限制也不奇怪。一旦兩人落到地上，近戰型虛擬角色們也就能夠加入攻擊的行列。怎麼想都不覺得，單純拉長膠著狀態會對白之王有利。

「而且高階的公敵，一開始會盯上的應該不是單純比較靠近的敵人，而是覺得有最大威脅的敵人。如果有幾隻巨獸級公敵朝向特斯卡特利波卡，白之王也無法無視。我們只能趁這個空檔，擊破他的右手。」

白之王說到這裡，閉上嘴，搖了搖頭。

春雪右手放到拓武肩上，一邊凝聚微微恢複的氣力，撐起自己的身體，一邊以喊得出來的最大音量呼喊。

既然如此。

「……被馴服的公敵，應該也會被這些公敵鎖定。」

「……『害羞鬼【Bashful】』原來還暗藏了這麼一手？」

這時，從四周的超頻連線者們之間竄過了一陣緊張。是特斯卡特利波卡開始動了。然而，巨人只是將傾斜的身體站直，放下被擊碎的左手，然後再度靜止不動。

即使聽見既是「下輩」，也是親生妹妹的黑雪公主這番熾烈的話語──

還來不及問她是什麼事情不可思議，她已經接著說下去。

「真是不可思議。」

春雪感受到就在剎那之間，籠罩住純白虛擬角色的氣息變質了。從原本單純只是清澈的神聖氣場，轉變為讓一切靜止不動的絕對零度氣場。

白之王仍絲毫不亂，平靜地回答：

這是……

嗡一聲金屬震動聲響中，黑之王全身迸發出藍紫色的過剩光。其他諸王也各自發出不同顏色的鬥氣，這股熱氣迅速在周圍的超頻連線者們之間傳播開來。

「小春，你自己站得穩了嗎？」

右側有人發出一個儘管顯露出疲憊，但仍充滿尖銳鬥志的說話聲。

白之王說得像是由衷感嘆，雙手將神器The Luminary抱在胸前，繼續說道：

超頻連線者們被震懾得僵住，而打破這種束縛的，是黑雪公主解放內心熱流似的咆哮。

「白之王！」

「……知道了。」

春雪一邊這樣想著，一邊拚命凝視夜空。

是六大軍團的超頻連線者，會先應付不了公敵群的攻擊，導致指揮系統大亂？

站在Mangan身旁的Cobalt Blade這麼一回答，站在她們兩人身前的Ardor Maiden回頭說了一句話。

光芒瞬間轉變為毒艷的煙霧。砰的一聲響起，五個人的身影當場消失。

「『小丑的壓箱寶【Clown's Last Resort】』！」

心念會引來公敵。春雪也並未忘記這個常識。然而就如Mangan所說，當初為了擊破太陽神印堤時，動用心念引來了二十隻以上的大型公敵，但他們才剛用普通攻擊全數加以打倒。北之丸公園周邊的公敵，已經一隻不剩地加以驅除。本以為直到下次變遷都不會再復活，但似乎是破壞特斯卡特利波卡左手時的多重心念攻擊實在太強，把更遠方的公敵群都引來了。

這樣的疑問在意識中掠過，但現在不是追究這些的時候。他們成功地把諸王納入眾人保護之下，但危機仍在進行。

黑雪公主簡短地這麼回答後，綠之王微微舉起十字盾「The Strife」，紫之王垂直豎起錫杖「The Tempest」，黃之王轉起魔術師手杖【Magic Baton】「Rotary Rod」，紅之王拔出手槍「Peace Maker」。

該做什麼他很清楚。成功破壞特斯卡特利波卡左手的現在，剩下的最大威脅，就是右手的重力波攻擊。當巨人現在垂向正下方的右手有了動作，露出手掌的瞬間，就要以全力施加多重攻擊。哪怕特斯卡特利波卡是印堤的六倍強，既然能對他造成損傷，照理說就如黑雪公主所說，遲早總能打倒。

對這個喊聲做出反應的，是躲在五王最後面的黃之王Yellow Radio。

這嘶吼似的提問留下的漫長殘響都已經消散，但仍好一陣子沒有人出聲。

「該死，我還以為在破壞印堤之後，都殲滅了那麼多公敵，所以暫時不會再湧現……看來是太天真了。」

「……得去保護……學姐他們！」

的確，支配特斯卡特利波卡的荊冠，圈住了頭、雙手手腕、胸、腹、腰等六處。單純計算下來，他的馴服難度是印堤的六倍──但反過來說，也就表示只要能讓六個荊冠都命中，就連超級公敵都可以馴服。

春雪按捺住想跑向受傷的黑雪公主身邊的衝動，仰望夜空。

淡淡月光點綴下的寂靜，是被白之王耳語般的回應打破。

「也對……我們不能一再靠Crow保護啊。」

這將決定這場戰鬥──與白之團與加速研究社持續至今的漫長鬥爭，會有什麼樣的結局。

以純白的月亮為背景，浮現出一個籠罩著金色光芒的長五邊形。那是盾牌──是Platinum Cavalier的鳶形盾。但未免太大。不只是Cavalier與白之王，連飛馬都幾乎完全被盾牌遮住。

黑之王Black Lotus──黑雪公主，舉起刀鋒有著少許缺損的右手劍，將劍尖穩穩指向白之王。

巨人的這隻手幾乎消失，只剩拇指。這也就是說，這波攻擊當中有幾成的威力貫穿了手掌。既然如此，白之王也不會毫髮無傷。不，甚至有可能已經和Platinum Cavalier一起喪命。

飛在夜空中的Platinum Cavalier以及白之王，也一動都不動。在這個戰場上有動作的，就只有緩緩拍動翅膀的飛馬。

指出這一點的，是位於春雪右後方的Sky Raker。她從半毀的輪椅上站起，舉起的雙手上有著綠色的鬥氣。黑雪公主將她評為「純粹正向心念的高手」，所以春雪本來推測她的心念是把重點放在「庇護風陣【Wind Veil】」與「漩渦風路【Swirl Sway】」等範圍防禦類的招式，但在先前破壞特斯卡特利波卡的左手時，她就使出了「炸裂風彈」這種威力強大的範圍攻擊心念。

特斯卡特利波卡，是從加速世界開天闢地以來，從不曾被打倒過的太陽神印堤裡頭出現。也就是說，包括白之王在內，所有超頻連線者應該都是第一次遭遇到這個公敵。但聽她剛剛的說話口氣，豈不像是說以前就有一群高等級玩家和特斯卡特利波卡打過？

「……了不起。」

忽然間，聽見說話的聲音。

「很久很久以前……在一個和這個世界完全不同的虛擬世界裡，也發生過類似的狀況。從許多世界聚集過來的一群玩家，就曾被迫選擇要合力追求破關，還是在受到背叛之前先殺了別人。那個場面下，也有像你這樣提倡理想的玩家呢，Silver Crow。對他的提議有共鳴的人，絕對不算少。可是啊，到頭來……」

「太遲了。一切都已經太遲了。」

「可是，特斯卡特利波卡的左手已經擊破了。這樣一來，應該就施展不出殲滅攻擊了。」

就在春雪想到這裡時。

回答她的，是先前一直保持沉默的藍之王Blue Knight。他雙手重新握好七神器之一的大劍「The Impulse」，朝黑之王瞥了一眼。

第一象限的心念，也就是「以範圍為對象的正向力量」高手，要行使「以範圍為對象的負向力量」的第四象限心念，將會對精神造成莫大的負荷。謠身為專精正向心念的程度比起楓子有過之而無不及的凈化能力者，在施展將敵人沉入岩漿沼澤來燃燒殆盡的可怕心念時，就因為承受不住負荷而昏倒。但楓子卻以令人完全感受不到疲憊的堅毅嗓音說下去：

「兄長！」

擁有遠程攻擊的五十幾人組成陣形，準備進行下一波齊射。剩下的近戰型則分為左右兩路，來到前方。他們的默契非常完美，但現在有別的事更優先。站在武道館遺址所在大圓坑正中央的五個王，大概是因為在極近距離一直承受重力波，連綠之王的裝甲都嚴重破損，似乎無法立刻行動。

即使如此，當春雪成了第六代Chrome Disaster時，就以閃身飛逝大顯身手。當時對付得了這招的，就只有加速研究社副社長Black Vise的必殺技「六面壓縮【Hexahedral Compression】」。這麼說也不太對，但他萬萬沒想到暗藏了這一手的人，竟然是純色之王當中不擅長直接戰鬥的程度僅次於白之王的黃之王。

緊接著，四周傳來一片低聲驚呼。

是超頻連線者們的鬥氣，連空間都撼動了嗎──他一瞬間想到這個可能，但立刻覺得不是。聽得見有些巨大的東西在移動的轟然聲響。右邊、左邊、前方，後方，都有這樣沉重的聲響傳來。

White Cosmos湊齊足足三種加速世界中最極致的力量，究竟是想完成什麼事情？

「不管這個大傢伙有多強，妳總不會認為同樣的招式能對我們管用第二次。只要把他的右手也破壞掉，封住重力波攻擊，之後就和尋常的獵公敵一樣。畢竟哪怕HP的絕對量再多，只要打得出傷害，就遠比印堤要好應付啊……即使得花很多時間，我們也一定會把他打倒，也不會讓妳和Cavalier給跑了！」