第五章
第二十五卷 終焉的巨神
「來，丹田用力！」
圓滾滾又鬆軟的肚子被輕輕一拍，讓春雪一般喊著「是！」一邊腹肌用力。
從背上繞過來的布條，在肚臍下方綁了個蝴蝶結。春雪用雙手拿著的布條被用力拉撐，垂在腰前。
「這樣就穿好了。怎麼樣，穿兜襠布是不是打起精神來了？」
一邊站起身來一邊這麼說的，是個看來大概六十幾歲的女性。她姓鹽見，是四埜宮家的「婆婆」。她有著鶴一般修長的身材，穿著泛銀色的灰色和服，非常好看。相對的，春雪則赤身裸體，身上只綁著白色的兜襠布。
春雪隨同謠與仁子，一起來到位於杉並區大宮的四埜宮家，在謠的建議下，決定先借浴室洗澡。當然他說他最後再洗就好，但三人當中只有春雪滿身是汗，所以他沒辦法拒絕到底。
春雪在媲美高級日式旅館的全檜木造浴室里，暢快地衝去汗水後，在脫衣間束手無策。由於他本來打算照顧完小咕就立刻回家，也就沒帶替換衣物。不得已之下，他正要再度穿上弄濕的內衣褲和制服，結果發現衣服全都不翼而飛，正慌了手腳，就聽到脫衣間外傳來女性的說話聲，吩咐他換穿籃子里備妥的衣物。
問題是在於，這替換衣物是浴衣。
嚴格說來，其中的內褲還是他這輩子第一次穿的兜襠布。
眼前他先用神經連結裝置搜索兜襠布的穿法，有樣學樣地試著穿好，結果就被說聲「失禮了」走進來的鹽見婆婆評為「怎麼這麼松？」於是不容分說地幫他重新繫緊。
春雪面對這超乎自己腦容量的狀況不禁愣住，而鹽見婆婆就快手快腳地幫他穿好了藍染浴衣以及幫好兵兒帶。
「謝……謝謝婆婆。」
春雪道謝，她用瘦骨嶙峋的手在他肩上輕輕一拍。
「以後也請跟謠小姐做朋友啊。」
鹽見婆婆似乎接著想說些什麼，但只用閉上的嘴露出溫暖的微笑，就走出了脫衣間。
春雪用吹風機簡單吹乾頭髮，走過長長的走廊，回到謠的房間，謠和仁子就針對春雪穿浴衣的模樣品頭論足了好一會兒，才一起去沖澡。時間是下午兩點二十三分。依稀記得千百合說過女生泡澡就是要泡很久，不知道她們來不來得及在三點開會前回來。
這是他第二次進謠的房間。這裡是鋪了榻榻米搭配灰砂牆的純和室，但總還裝有空調。小小的和室桌周圍，放了看起來很高雅的坐墊。上次他只撐了三分鐘就放棄，所以心想「這次一定要撐久一點」，於是以跪坐姿勢坐好。
來路上他發了郵件給母親，告知要進行飼育委員會的集訓，但母親似乎還在就寢，並未回信。難得母親會在家裡待到明天中午，可以好好見見母親，但要準備學生會選舉的演講講稿大概是有困難……春雪想到這裡，又打消了……（内容加载失败！）