第十一章（2/2）
加速世界 25 終焉的巨神
沙耶是還在讀碩士班的二十三歲時，和大她三歲的男性結婚，生下了春雪。在普遍晚婚化的這年頭，她相當早婚。即使到了今年生日，也才三十八歲，前長後短的妹妹頭髮型，頭髮很有光澤，輪廓線也和以前一樣銳利。只是，在明亮的晨光下，眼角的皮膚就透出幾分疲憊……感覺上是這樣。
這也難怪。沙耶在外商投資銀行的交易部門工作，活躍的舞台是國際金融市場，所以勤務時間很不規律，也經常在交際應酬時喝了酒回家。她在家的時候，也隨時用神經連結裝置在查看市場動向，所以多半會很難有時間好好放鬆。儘管覺得何必那麼拚命……但就是因為母親很努力工作，春雪才能住在這棟大樓，而且有這寬廣的客廳，也才能把多達十幾個軍團同伴找來家裡。
只是話說回來，完全放棄烹飪方面又未免……春雪也難免會這麼想，但如果對冷凍食品不滿，只要自己改善就好。年紀比自己小得多的謠都把菜刀用得那麼好，春雪也不能說自己辦不到。他一邊心想，今晚就來挑戰一些簡單的菜試試，一邊獃獃看著母親吃飯糰，結果──
「……所以飼育委員會的集訓，是做了些什麼？」
突然被問到這種問題，春雪先「呃……」的一聲，停頓了一會兒後回答：
「針對在學校養的動物討論，還有就是暑假作業吧……雖然也玩了一下遊戲啦……」
「動物？兔子之類的？」
「不，是一種叫做白臉角鴞的貓頭鷹遠親。」
結果沙耶從虛擬桌面抬起頭，表情微微緩和。
「哎呀，是白角啊。」
「白……白角？有這種簡稱？」
「是啊，因為我以前也很想養。」
「咦……媽，養貓頭鷹？」
「很～久以前就是了。」
沙耶先強調這麼一聲，然後說下去：
「山形的外公家，不是有櫻桃田嗎？櫻桃很容易被吃掉……鳥類有麻雀、灰椋鳥，動物有野鼠、果子狸，還有熊。」
「熊……熊也吃？櫻桃田有熊出沒？」
「很久以前嘍。現在有高性能的通電柵欄，熊進不去，但用柵欄擋不了鳥和老鼠吧？所以就在田裡設了巢箱，讓貓頭鷹住在裡面。」
「是喔……」
「我小時候，就有長耳鴞跑來住在我們家田裡的巢箱。東北的長耳鴞通常在冬天就會搬家到南方，可是我們家這隻都不會離開田裡……大概待了六年還是七年吧。可是，我國中的時候，牠突然不見了。雖然不知道發生了什麼事，但我就是好難過……我就想到，等我長大成人，一個人住以後，要在家裡養貓頭鷹。」
春雪將制服放進洗衣機，在浴室衝過澡後，穿上五分褲和T恤，刷完牙，回到自己的房間。
沙耶露出淡淡的笑容，喝乾了茶。
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