第二章
加速世界 27 第四個加速
「試作第二號，就在今天結束服務！想消失的傢伙儘管消失，還想賴著不走的傢伙，就由我們送你們上路……這個遊戲的正式版本，名稱就叫做『Dread Drive 2047』！」
有田春雪一字不漏，將對方高聲喊出的這番話聽得清清楚楚。但要理解話中的含意，則讓他花了好幾秒。
所謂試作第二號（Trial Mamber 2），就是春雪這些超頻連線者的戰場，也是他們生存空間所在的加速世界──正式名稱為「BRAIN BURST 2039」。就如名稱所示，BRAIN BURST是從二○三九年開始營運，直到現在已經持續八年，卻要在今天結束……？
春雪感受到些許暈眩，在Silver Crow的鏡面護目鏡下，連連眨動雙眼。
視野兩側有著多得數不清的「荒野」空間特有的紅褐色岩山林立。聽說這個空間的原型，是美國科羅拉多高原上一處叫做紀念碑谷的名勝，但他實在沒有心情欣賞風景。
春雪和一起潛行進來的倉嶋千百合──Lime Bell並肩站立的地方，是現實世界的豐島區公所所在的一棟叫做豐島Ecomusee Town的複合型高樓屋頂。而兩人從大樓上俯瞰的北側，應該有著綠色大道與輔助八十一號線交岔的路口，但正中央卻聳立著一座形狀奇怪的石像。兩根圓柱垂直往上延伸，在離地四十公尺左右的高度合體，形成更粗的柱子，再往上二十公尺處則露出了水平切斷的粗糙斷面。這尊石像就像是一尊本來應該更巨大的人型雕像，上半身遭到完全破壞──不對，不是「就像」，完全就是如此。這尊雕像是讓加速世界陷入大混亂的超級公敵「末日神特斯卡特利波卡」自行崩解後留下的殘骸。
然而，事件完全不是就此結束。
從就在春雪等人面前崩解的特斯卡特利波卡體內，出現了有深紅色波動翻騰的橢圓形光芒──傳送門。
十名陌生的超頻連線者穿過這個傳送門，在無限制中立空間現身。撂下「就在今天結束服務」這句話的，是最右端的一人。這人穿戴犬科野獸造型的藍色面罩與服裝，是個小個子的男性型虛擬角色。
「……Dread Drive 2047……」
春雪以幾乎不成聲的聲音喃喃說完，這才察覺到這意味著什麼。
搞不好這是和BRAIN BURST 2039不同世界，不同遊戲的名稱。若是如此，那十個人就不是超頻連線者，也許該稱之為「驅動連線者（Drive Linker）」，是一群真正的來訪者……不，是侵略者。
「說要送我們上路……他們才十個人，是想做什麼……？」
千百合也在身旁發出沙啞的說話聲。
而在這群驅動連線者一字排開站立的石像腳下，散布著五十名左右的超頻連線者，以及幾乎同數量的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）