第三章
加速世界 1 黑雪公主再臨
春雪猛然睜開眼睛。
順著從窗口射進的白色光線望向時鐘，就看到時針指著上午六點半，算來自己竟然一睡就是將近十二小時。
他睡得全身大汗，汗水彷佛就像惡夢殘渣所化成的黏膩液體裹在皮膚上，但他卻又絲毫想不起自己夢到了什麼。
昨天黑雪公主最後所說的那句話模糊地在腦中重現。
她吩咐自己整夜都別卸下神經連結裝置。難道說這個吩咐跟自己作的夢有關？
春雪邊發獃思索邊沖完澡，換好制服後，就一個人到廚房吃由五穀片跟柳橙汁組成的早餐。接著將餐具塞進洗碗機，再去敲母親寢室的房門，準備完成每天上學前都要進行的儀式。
「……我上學去了。」
他朝著昏暗的室內說了一聲後，就隱約聽到床上傳來一陣微弱的聲響。看樣子她昨天晚上喝了很多。
春雪等著母親操作手邊的終端機，將五百圓儲值到自己的神經連結裝置上，但母親說話的語調卻忽然變得不耐煩：
「春雪，你根本沒連線。」
春雪暗叫糟糕，趕忙將手伸向脖子上。儘管覺得自己似乎忘了什麼事，但還是將神經連結裝置接上全球網路，緊接著就聽見喀啷一聲音效響起，電子貨幣的金額上加了一筆。
「我上學去了。」
春雪又說了一次，但母親已經沒有回應。他輕輕關上寢室的門，在玄關口換上運動鞋，走出了家門。
坐電梯下到一樓，對一群連長相都不太記得住的居民含糊打過招呼後，穿越了入口大廳。
就在他通過自動門，一腳踩進公寓前庭的短短三秒鐘之後。
啪的一聲，聲響蓋過了春雪的腦袋。
整個世界當場變暗。在朝陽下閃閃發光的街景，一瞬間就變得夜幕低垂。
怎麼回事？是「加速」？可是──為什麼程式會自己啟動？
就在倒吸一口氣的春雪眼前，一排熟悉的燃燒字體排出了一串字母。
【HERE COMES A NEW CHALLENGER！！】
「咦……咦咦？」
「這就是對戰格鬥遊戲軟體『BRAIN BURST』的選單畫面。可以查看自己的能力畫面、戰績，還可以搜尋周圍的超頻連線者來進行挑戰。你按一下安排對戰的按鈕看看。」
春雪拚命環顧周遭，想盡量掌握狀況，接著立即發現了一件事。
春雪點點頭，點選了位於選單最底下的按鈕，緊接著就開出一個新的視窗，短短地顯示一下搜尋字樣後，名單就接著出現。
『搞懂……什麼事情？』
春雪茫然地聽見從安全帽中發出一道尖銳的嗓音：
結果卻看得目瞪口呆，忍不住發出驚嘆聲。
春雪在一陣強烈的似曾相識感中有了這個想法。
黑雪公主微微苦笑，催春雪趕快照做。
然而本來應該在通往新宿方面的車道上擠得水泄不通的車流，以及……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）