第三章
第三卷 暮色掠奪者
「你說什麼？」
簡短的一句話，加上之後漫長的沉默，表現出她是多麼的震驚。
現實世界中是梅鄉國中學生會副會長，在加速世界裡則是「黑暗星雲」軍團的首領，同時也是春雪的「上輩」，更是9級超頻連線者黑之王「Black Lotus」的黑雪公主，凝視著春雪的臉孔足足五秒以上，才總算將右手端著的茶杯放回杯碟上。
「……我本來預測倉嶋當上超頻連線者的機率只有一半左右……真沒想到她竟然還成了『治癒術士』……」
黑雪公主攏起一頭黑色長髮，靠在漆成白色的椅背上，輕輕嘆了口氣。漆黑的襯衫上，一條全新的胭脂色絲帶發出艷麗的光澤。
春雪總覺得這陣子她的美貌益發出色，忍不住看得出神。
二〇四七年四月十日，星期三，下午三點半。
他們兩人照慣例在學生餐廳隔壁的交誼廳里，面對面坐在最裡面的桌子旁。這個地方每到午休時間就會客滿，但放學後就沒什麼人會特意留在不能連上全球網路的校內，現在也看不到其他學生的身影。
從千百合當上超頻連線者，以及虛擬角色「Lime Bell」的特徵讓春雪跟拓武跌破眼鏡後，已經過了整整兩天。由於學年度才剛開始，黑雪公主的學生會事務繁忙到了極點，連午休時間都空不出來，到今天兩人才總算可以面對面談話。
拓武提供軟體給千百合安裝成功，以及她的虛擬角色名稱，都在兩天前就已經用郵件報告過。其實春雪當時就想在郵件上提到她那驚人的能力，但拓武大力主張「這點還是面對面直接講比較好」，所以才會延到今天。
春雪小聲為延後報告一事道歉，黑雪公主這才拉回目光，搖搖頭說：
「不用道歉，這點拓武的判斷很正確。這件事如果透過網路講，萬一被其他超頻連線者竊聽到，事情可就不只是難以收拾了。」
「有……有這麼嚴重？」
「錯不了。全東京的超頻連線者都會聚集到杉並區來，想要趁倉嶋……趁Lime Bell進入其他軍團之前拉攏她，而且一定會不擇手段。」
聽到黑雪公主帶著些微的苦笑這麼說，春雪更是瞠目結舌。
他踏入加速世界已經有半年之久，卻從來沒有聽說過有「治癒能力」這種事，因此以為自己已經了解到這種能力有多稀有。然而若是會引發挖角大戰，事情可就危險得很了。
如果要說稀少，春雪的「飛行能力」正是稀有中的稀有。然而從他掛上「黑暗星雲」的名牌之後，雖然有被人盯上，但邀他轉入其他軍團的情形頂多也只有兩三次。
春雪大吃一驚之餘，含糊不清地問：
「可、可是……這是為什麼？她甚至還沒有在實戰中亮相呢……」
「嗯……我想想該怎麼說……」
黑雪公主露出正在思索……（内容加载失败！）