第八章
加速世界 3 暮色掠奪者
【HERE COMES A NEW CHALLENGER！！】
繼一陣耳熟的加速聲過後，視野中顯示的這串文字，讓春雪茫然凝視了好一會兒。
「對戰」？為什麼事到如今還要對戰？
先前能美不是一直以未知的手段阻隔對戰名單的搜尋，迴避與他人之間的對戰嗎？為什麼到了現在才站出來，而且還是主動挑戰？
春雪被一連串的事情搞得腦子裡一團亂，無法立刻看穿能美的意圖。他就只是瞪大雙眼，看著世界在一陣乾澀的震動聲響中，逐漸轉變為「對戰場地」。
學校中庭里長得茂密的樹木一齊甩落新綠的嫩葉，化為全黑的枯樹。天空轉眼之間就暗了下來，沉入傍晚的深藍色之中。
聳立在三個不同方向的校舍就在眼中一步步化為只剩骨架的廢墟，灰色的地面更不斷冒出無數的棒狀與板狀物體。不，那不是棍棒，而是墓碑。長著青苔的十字架與墓碑，一路綿延到視野的盡頭。
就在場地產生完畢的同時，兩條HP計量表就從視野上方分往左右兩邊延伸，左側橫條下方浮現出春雪的對戰虛擬角色「Silver Crow」的名稱，而右側則是──
「Dusk Taker」。等級是5級。
這個名字他沒看過也沒聽過，但以無名小卒來說，等級卻挺高的。
想必能美這個人長久以來一直都在做著同樣的事情，也就是設下圈套陷害其他超頻連線者，掌握他們的把柄，威脅他們「上繳」超頻點數，藉此得以不用對戰就可以提升等級。
接著是一串寫著【FIGHT！！】的大字在牙關咬得格格作響的春雪眼前熊熊燃燒，最後爆開四散。
直到火焰消失，春雪才留意到自己就跟加速前一樣趴在地面上，而且也同樣有一隻腳踩在自己背上。
「……！」
春雪趕忙彈起身體，一個大跳拉開距離，雙手擺好架式的同時瞪了過去，結果他眼中所見的是──
一個模樣詭異的虛擬角色悄然站在那兒。
輪廓是標準的人形，個子算是比較小，跟Silver Crow沒有太大的差異；臉部也十分相像，整張臉形成沒有凹凸的護目鏡狀，只有鏡片下一對紅紫色的眼睛漏出銳利的光芒；身體跟雙腳也像火柴棒一樣細。
他全身上下就只有雙手呈現出一種只能用奇怪兩字來形容的樣貌。
右手明顯屬於機械類，粗壯的手臂由齒輪與傳動軸所組成，手背上裝著一具剪線鉗似的兇惡刀具。
然而左手卻怎麼看都屬於生物類。整條手臂都浮起細小的環狀關節，完全就是生物的造型，手肘以下的部分更分成三條很長的觸手。
春雪已經完全搞不清楚能美的意圖了。
「……哦哦！」
「嘿啊啊啊啊！」
……是必殺技！
「就是──」
說完黑紫色的虛擬角色就舉起右手的鉗……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）