第二章（2/2）
第四卷 飛向蒼穹
仁子──上月由仁子，突然親自闖進春雪家裡，還只是三個月前的事。
她的目的是請春雪等人幫忙討伐出自她軍團的瘋狂超頻連線者「Chrome Disaster」。之所以這麼做，是考慮到Chrome Disaster可以在立體空間中自由移動，只有具備翅膀的Silver Crow可以逮住他。
春雪當時跟拓武與黑雪公主一起參加任務，但卻意外跟任務中來犯的黃色軍團展開一場死戰。死戰並非比喻，當時拓武就跟敵方一名大型虛擬角色同歸於盡。
「不過小春，我們幫忙討伐的代價，就是日珥現在跟黑暗星雲維持休戰狀態，不是嗎？站在紅之王的立場，她難道不會覺得這樣已經還了人情嗎？」
但當事人拓武卻以懷疑的口氣這麼說，讓春雪鼓起臉頰反駁：
「哪、哪有這樣的，那簡直就像用牛肉燴飯報答咖哩飯的恩情一樣好不好！」
「呃，你這比喻我聽不太懂……」
「不、不管怎麼說，現實世界裡聯絡得上的高等級超頻連線者，只剩她一個了。想跟能美打，至少要能夠擋住他的心念攻擊。那麼……我們也只能賭賭看仁子會不會大發慈悲……」
春雪越說越小聲的語尾，跟拓武深呼吸的聲音重合在一起。
這位身材修長的好友以劉海遮住臉，沉默好一會兒。他輕輕握了握放在桌上的右手，春雪看出他正在回想跟能美征二的激戰。
隨後他抬起的臉上，已經有著與先前迥然不同的堅定眼神，說話的聲音也堅毅地回蕩在昏暗的客廳里：
「嗯，小春你說得不錯。跟Dusk Taker那一戰，我打到一半左右，都還能跟他有來有往，但等他開始動用心念……說來慚愧，我根本毫無招架之力，讓我覺得力量差距實在是壓倒性地大。既然想打倒他搶回小千，現在可沒時間讓我在這邊退縮了。」
「阿拓……」
「而且啊，小春。」
拓武說到這裡先停頓一下，視線隔著眼鏡筆直與春雪交會。
「你的『光之劍』也跟Dusk Taker的『紫色波動』差不多……不，是比他更厲害。為了練出那一招，小春你一定非常努力，這我看得出來。你……以前在跟我打的時候有說過，說你在現實世界裡贏不了我，我在虛擬世界裡贏不了你，所以我們是平等的。」
「啊……不，那是……」
那是對戰打得起勁所以說出口的話。春雪想這麼辯解，但拓武伸手制止，繼續說下去：
「可是……可是呢，我不覺得那樣是真正的『平等』。不管在現實世界還是虛擬世界，都要互相競爭，互相肯定，我們才能真正平等。」
說到這裡，這位兒時玩伴忽然露出了懷念過往似的神情：
「……我讀小學的時候，每次去買新出的遊戲，都會立刻跑去看攻略網……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）