第三章（2/3）
加速世界 4 飛向蒼穹
聽到她小聲這麼說，春雪的手也從按鈕上放開。
電梯開始移動。千百合站得比平常稍微遠了一些，春雪以眼角餘光瞄過她拿著粉紅色雨傘的左手，無力地回答：
「……早。」
接下來該說的話不斷從腦海中湧出。
不管能美征二說什麼都不用聽；在淋浴室前偷拍到的影片就更不用擔心了，他不可能真的拿出這段影片來用，因為就在他以那段影片逼得春雪身敗名裂的那一瞬間，春雪也可以將能美的「個人資料」散布到加速世界之中，藉此跟他同歸於盡。
但這種簡直像「保證彼此毀滅的核武嚇阻力」的說法，也明顯地很難讓千百合信服。春雪有可能背上極不名譽的罪名而退學──最糟的情形下甚至可能被警方逮捕，只要有一丁點兒這樣的可能性存在，想必千百合就會為了避免慘劇而竭盡所能，哪怕被強迫去當Dusk Taker的專屬治癒師，在加速世界裡跟春雪及拓武為敵也不例外。
因為他們是朋友，因為他們是在這個現實世界裡一起度過很長很長一段時間的兒時玩伴，也因為這樣的關係對千百合來說比什麼都重要，比其他一切都需要保護。
「……小百。」
春雪以小得幾乎會被電梯持續下降的輕微驅動聲掩蓋的音量，喊了兒時玩伴的名字。
千百合小小的肩膀微微一顫，但嘴唇仍然緊緊閉著。春雪視線落到千百合用力握住傘柄的左手，舉起自己的右手，想要抓住這隻手讓她面向自己。
但接下來該說的話卻成了一團滾燙的東西卡在喉嚨中。
春雪做不出更進一步的行動，只能獃獃站在原地，讓一陣平緩的減速感籠罩住他的身體。千百合更不回頭，從打開的電梯門大跨步走向一樓大廳。
春雪轉眼間就被參加田徑社的青梅竹馬拉開距離，踩著跟昨天回家時一模一樣的沉重腳步走到學校。
平常每到星期三，他都會先到便利商店買本平常愛看的漫畫雜誌實體包裝版，但今天他沒有這樣的心情，直接從店門前走過。
春雪交互感受著順利跟黑雪公主沉潛通訊的喜悅，以及跟千百合什麼話都沒說上的苦悶，走在因為三年級生不在而導致人口密度少了三分之一左右的通學路上，就這麼駝著背慢慢通過出現在眼前的梅鄉國中校門。神經連結裝置連上校內網路，到校時間記錄、今日課程表，校方聯絡事項等資訊都接連表列在視野右側。
春雪在整排資訊的最後面找到一行紅色字體寫著「重要通知事項：個人通知」，不禁皺起了眉頭。
他先在樓梯口換好室內鞋，按捺住心中不祥的預感，用手指碰向這行字。
訊息內文咻一聲開啟，粗獷的明朝體排列在春雪的視野之中。
【二年C班 學號460017 ……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）