第六章（2/3）
加速世界 4 飛向蒼穹
在沒鋪地磚的水泥地面上排得密密麻麻的，正是無數巨大框體上塞進舊式CRT螢幕與搖桿式控制面板的前世代遊戲機台。這些機台的喇叭毫不客氣地將各自遊戲中的打擊聲、爆炸聲或背景音樂散發到空氣中，坐在寬椅上的玩家們一心一意地猛力搖著搖桿、拍著按鈕。
春雪從牆邊茫然地看著這樣的景象。有組機台背靠背排在一起，其中一邊玩家擺出握拳姿勢，他背後的大群觀眾也大聲歡呼，而坐在他對面的一名年輕男子則懊惱地站起。看樣子他們剛剛就在用這兩台機子對戰。
檯子空出來後，後面的觀眾群里立刻走出一人坐了上去。這名穿著打扮誇張得彷佛自己就是遊戲人物的少女，從口袋裡掏出一枚銀色百圓硬幣，投進位於面板中央的投幣孔。
「原……原來如此。」
春雪以乾渴的嘴喃喃說道：
「你說的遊樂場……指的就是電玩遊樂場……那些機台，就是很多年以前所謂的『街機』對吧！」
春雪興奮地說著，但Blood Leopard只照慣例答了一聲「對」，又再度邁出腳步。
春雪自認知道來這裡的目的，也清楚自身所處的狀況有多重大，但還是無法自拔地想要坐在那種對戰機台上看看。儘管沒有碰過那種大型機台的搖桿，但那些用手把控制的2D對戰格鬥遊戲，他早就已經用家裡的電視遊樂器玩到不想玩了。
不過非常遺憾，無論是口袋或背上的包包，都找不到一枚百圓硬幣這種落伍的實體貨幣。當然在店裡找找，或許能看到電子貨幣兌幣機，但若在這麼黑、這麼大的店裡跟Pard小姐走散可就麻煩──不，是多半會被她罵，春雪只好萬般不情願地放棄。
再說她為什麼會到這裡來？春雪心中抱著這個來得實在太晚的疑問，跟著在女僕裝背上甩啊甩的辮子走，最後來到一部設置在最裡頭牆邊的電梯前面。
這箇舊得令人害怕的包廂裝進他們兩人之後，就搖搖晃晃地開始上升，在四樓停下。
門一打開，就能發現這裡跟一樓大異其趣，整個空間鴉雀無聲。排在裡頭的並非遊戲機台，而是以看起來十分牢固的隔板分開的狹窄隔間，右邊牆上則密密麻麻地排滿了飲料機。
這種地方春雪就不陌生了。這裡是所謂的「沉潛咖啡廳」，是一種在街上以低價提供房間，供使用者完全沉潛的店家。各個隔間都可以上鎖，比起將現實中的身體丟在快餐店或一般咖啡廳之類的開放空間不管，這裡的安全性要高得多了。
不過話說回來，如果只是要找沉潛咖啡廳，記得在她剛剛停機車的停車區附近就有好幾家，為什麼要特地跑到這麼遠的大樓來呢？春雪心中納悶，但Pard小姐很快就在正面的無人櫃檯……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）