第七章
第四卷 飛向蒼穹
春雪變成對戰虛擬角色「Silver Crow」後，落到突出於大樓屋頂的水塔上。
周圍的街道就跟沉潛進來以前看到的風景一樣，有無數霓虹燈在其中點綴。地上多不勝數的燈光與雷射投影，照亮了夜空中低垂的雲。掛著巨大閃亮廣告看板的飛船從頭上經過，街上到處都在播放由奇怪語言構成的廣告影片。
但這裡當然不是現實世界當中的秋葉原，而是根據公共攝影機拍到的畫面重新建構出來的3D空間，屬性是「鬧區」。
春雪立刻蹲低，先檢查視野上方的HP計量表。
他的計量表在左上，下面一點的地方則以較小比例顯示雙人組搭檔Blood Leopard的計量表。
而在右上方發光的計量表，則果然不出他們的安排，顯示出「Rust Jigsaw」的名字。春雪在銀色面罩下屏氣凝神，瞪著浮現在視野正中央的一個藍色小游標，照理說敵人應該就位於游標所指的方向。也不知道運氣是好還是壞，鬧區場地就跟世紀末場地一樣，禁止進入建築物內，所以系統會幫本來位於建築物內的各個虛擬角色拉開距離，再重新安排位置。
好了，得先跟Pard小姐會合──
才剛想到這裡，背後就傳來一個小小的說話聲，讓春雪打了個冷顫回頭。
「K，上鉤了。」
別說腳步聲，甚至沒感覺到任何氣息，這個又高又瘦的虛擬角色便已靜悄悄地站到春雪背後了。
她的外型就跟在酒館用的豹頭騎士十分類似，但現在覆蓋她全身的並非連身皮衣，而是沒有光澤的暗紅裝甲。面罩有著炮彈狀的尖頭外型，後端左右又有狀似耳朵的突起，看起來確實有點像貓科猛獸。
那苗條修長的輪廓里，最引人注目的就是結實的大腿。這位「日珥」旗下的6級超頻連線者「Blood Leopard」讓她那顯然十分敏捷的對戰用虛擬體在春雪身旁蹲下，繼續小聲說話：
「我跟你是近戰型，相對的敵人則是中遠距離型。對方應該會先以長程攻擊逼我們分開，再從你開始料理。所以你不要勉強想反擊，專心顧好別跟我分開。」
「……了、了解。」
就在春雪點頭的半秒後。
嗤一聲刺耳的振動聲響從游標方向急速接近，讓春雪反射性地跳開，Leopard則跳得比他遠上許多。
短暫的延遲後，先前他所站的水塔一分為二，大量的水在屋頂上擴散。春雪小心避開積水，一路跑到遠方背貼在煙囪上的隊友身旁。
「剛剛應該就是這傢伙的遠程攻擊『輪鋸Wheel Saw』。」
聽到她的快嘴解說，春雪一邊回想事先從賽程安排人口中聽到的Rust Jigsaw能力情報，也儘可能以最快速度回答：
「就是將線鋸捲成輪狀丟出的招式對吧？可是這麼暗，根本看不到輪鋸本體啊。」
「只能聽聲反應……（内容加载失败！）