第一章
加速世界 5 星影浮橋
乾脆把整個東京的天空都加蓋不就好了。
春雪躲著透水地磚吸收不完的積水行走，腦中想著這種自暴自棄的念頭。
他從以前就討厭下雨。雨不但使神經連結裝置的連線品質略微降低，又得空出原本可以用來操作虛擬桌面的手來撐傘，還會讓他本就已動輒汗濕的身體變得更濕。
回家途中，春雪在一處紅燈前停步往上看。儘管已經下了一整天的雨，天空卻仍然飽含水分，一片灰濛濛。視野右端顯示著預測降雨機率與頭條新聞，到明早為止的各地降雨機率不是百分之八十就是九十，數字相當豪氣，看來梅雨鋒面暫時不打算離開關東地區。
要是能一口氣衝破雲端，感覺想必十分暢快。上頭有著一望無際的純白雲海、深藍色的天空，以及耀眼的太陽。這光景他在「暴風雨場地」看過幾次，但在現實世界裡當然沒有這種經驗。
他心想至少可以想像看看，於是踮起腳尖，拍動心中虛擬出來的翅膀，就在這時────
「綠燈啰！」
春雪背上突然被用力拍了一下，跌跌撞撞地踏上行人穿越道。他好不容易才勉強站穩，並為了掩飾尷尬而快步走，同時轉向旁邊說：
「……嗨。」
「嗨。」
那個轉著鮮艷黃綠色雨傘回應他的人，就是同班同學倉嶋千百合。她將防水材質的運動鞋踩得啪啪作響，絲毫感覺不出雨天的憂鬱，反倒像在享受下雨之樂。
「你買新傘啦？」
春雪覺得她手上的物體有點陌生。一問之下，這位兒時玩伴就不好意思地眨著那對有點像貓眼的雙眸說：
「嗯……不用說完，我知道你想說什麼！買日常用品時，總會被虛擬角色牽著走嘛。」
「就是說啊……我也在不知不覺間，把眼鏡盒跟直連傳輸線都換成銀色了。」
千百合在兩個月前──四月時成了超頻連線者，而她的對戰虛擬角色「Lime Bell」名副其實有著萊姆綠裝甲。當初她似乎不太習慣這個顏色，但不知不覺間一些日常用品都換成了明亮的綠色，連她那註冊商標的大型髮夾也不例外。
「不過你可別連神經連結裝置也換上一樣的顏色啊，畢竟那有可能泄漏現實身分。」
春雪看著她纖細的脖子上佩戴的紫色VR裝置這麼說道，千百合則鼓起臉頰回應：
「什麼嘛，小春、阿拓還有黑雪學姐，你們的神經連結裝置顏色明明都跟自己的虛擬角色一樣。」
「我……我這套從很久以前就在用了好不好？下次換機種的時候我會換顏色的啦。」
他跳上電車，背後傳來耳熟的吐槽：
這棟東京都廳大樓曾在三〇年代改建，高度達到五百公尺。哪怕找遍全東京甚至全日本，比這裡更高的建築物大概也只有墨田區的東京通天樹。然……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）