第六章
第五卷 星影浮橋
從領土戰場地回到現實世界後，春雪感受著重力，為該不該睜開眼睛猶豫了好一會兒。
他就這麼持續將近十秒，最後總算慢慢抬起頭來。
傍晚六點的自家客廳里鴉雀無聲，幾乎要令他懷疑剛剛另一個世界的談笑是不是幻覺。
由於電燈都關了，光線相當暗。從窗帘微小的縫隙，可以看見傍晚天空籠罩在沉重的鉛灰色里。視野中唯一在動的物體，就是牆上幾乎只作為裝飾用的類比式時鐘上頭那根轉動得十分無力的秒針。
春雪在沙發椅上輕輕呼出一口氣，整個人躺了下去。
每周六的領土戰，他們都會盡量先在現實世界中集合之後才沉潛進去，但沒空時就會各自從自己家裡或街上方便的地方參加。雖說BRAIN BURST一次戰鬥頂多只有一點八秒就會結束，但防衛戰卻至少得連續打上十場以上，所以包括戰鬥與戰鬥之間的空檔，還是會有將近十分鐘左右都不能去做其他事。今天由於黑雪公主實在離不開學生會，於是眾人決定各自找地方沉潛──當然其中有個唯一的例外，那就是家住澀谷區的Sky Raker，她幾乎每個禮拜都是以遠端連線方式參加。
而春雪總是不喜歡自己一個人從家裡參加領土戰爭。理由非常單純，因為忘我地打完連續十場以上的熱戰，跟夥伴們分享勝利的痛快或是敗戰的懊惱後，離線一看才突然發現自己身處無人的家中，會讓他有種強烈的落寞感。
直到去年秋天認識黑雪公主，從她那裡拿到BRAIN BURST程式以來，春雪從來不覺得獨處會寂寞，甚至還覺得這樣比較自在。所以他每天一放學就衝出校門，逃命似的回到家裡，躲進自己房間陶醉在電玩、動畫、漫畫的世界之中。在現實世界裡跟別人說話──不，連跟別人待在同一個地方，對他來說都是一種苦刑，哪怕陪的是千百合或拓武也不例外。
短短八個月。
當上超頻連線者以來，只過了這麼點時間，如今春雪卻由衷地想跟才剛道別的軍團夥伴見面。不，不一定要同軍團的人，仁子也好、Pard小姐也好，甚至換成Ash Roller或Frost Horn也無所謂。他就是想透過「對戰」跟人以拳交心，或是當起觀眾替對戰提供熱鬧的講解，在現實中見面閑聊些無關緊要的事也行。
「……我到底是怎麼了……」
春雪把臉埋在坐墊里，緊接著在一陣家用網路的預設音效中，有個視窗於視野中央開啟，但他不看內容，立刻用右手按下確定。反正一定是母親寫來說今晚也會晚歸的慣例訊息。春雪立刻忘了這件事，在腦子裡浮現出剛剛要說的話。
──我到底是變得更堅強，還是變得更軟弱了？
對別人的恐懼有所減少，或許可以算……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）