第二章（2/3）
加速世界 6 凈火神子
這樣一來，七王之中已經有三個人到場。被斬斷的七根並列成半圓形的柱子之中，藍之王坐在正中央，從正面望去最右端坐著黑之王，她的右手邊則坐著紅之王。
正當春雪緊張地想著下一個人會從哪邊過來──
從霧氣中傳來的卻不是腳步聲，而是一種彷佛氣都悶在喉嚨里的高笑聲：
「哼、哼哼哼……」
這陣明顯充滿嘲笑與污衊的笑聲，他並不是第一次聽到，但卻分辨不出聲音傳來的方向。春雪四處張望，但不管他朝哪個方向望去，聲音來源都會繞到他後方。
「哼哼……『王』？如果我沒記錯，記得王這個說法應該是『純色七王』的簡稱吧？可是坐在這裡的這個小不點身上的顏色未免有點廉價，似乎不能算是紅色吧……？」
這句不知道打哪兒來的話，顯然是在侮辱紅之王Scarlet Rain。
仁子是統領七大軍團的諸王當中唯一的「第二代」。上一代的紅之王「Red Rider」在兩年半前被黑之王一擊斬斷首級，當場套用到9級玩家之間的生死斗規則，永遠離開了加速世界。而挺身復興瀕臨瓦解的「日珥」軍團，成了第二代軍團長的人就是仁子。她的虛擬角色配色的確不是純紅，而是亮度稍高的腥紅Scarlet，但這絕不代表有人可以說她不是真的王。因為──
「顏、顏色哪有什麼要緊！Rain是憑實力升上9級，這不就是當上王的唯一條件嗎！」
──就是這麼回事。
這時春雪才發現自己說出了腦子裡的想法。身旁的Raker嘻嘻一笑，坐在稍遠處的仁子本人也不禁露出苦笑：
「……我想說的話都被站在那邊那隻烏鴉說完了，所以我就只補充一句──如果要比廉價，我倒覺得你這身香蕉色也不會輸啊。沒時間了，趕快出來啦。」
紅之王撂下這句話，彈響右手手指，指向另一側並列的三根圓柱里正中央的一根。
春雪趕忙定睛凝視，發現先前一直以為空蕩蕩的短柱上，已經站著一個小小的紙人偶似的物體。他的頭歪向一旁五公分左右，接著才恍然大悟。
過去黑雪公主在躲避諸王派來的殺手之餘，為了得到加速世界的情報，也曾經用過這種「觀戰專用的臨時虛擬角色」來觀戰。剛剛說話的人就是反過來利用自己的觀眾身分，換上了最不醒目的虛擬角色。
春雪想到這裡，緊接著就以紙人偶為中心，冒起了一陣白煙。
當白煙被場上的微風吹散，站在圓柱上的已經換成一個有著鮮艷──鮮艷到了刺眼地步──黃色外裝，身材纖細的小丑型對戰虛擬角色。
他戴的帽子上左右各有一根大幅彎的尖角，帽子下則是一副以細長開口畫出眼睛與嘴巴，做出笑臉表情的面具。肩膀與腰間圓圓鼓……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）