第四章（2/2）
第八卷 命運雙星
春雪瞬間產生疑問，但他隨即拋下這些念頭。現在不是思考加速世界構造的時候了。再過幾分鐘，低頭行進的Cyan Pile就會抵達黑色肉塊。
現在春雪已經知道那整團異形物體並不是「災禍之鎧」，那它到底是什麼──
「啊……！小、小春，你看！不只是小拓……！」
千百合忽然喊叫出聲，以右手指向Cyan Pile左邊不遠處。照她所指的方向凝神觀看，能發現那兒也有著跟春雪他們腳下同樣的狹窄浮橋延伸過去，而且有人走在上面。
對方是個小型的對戰虛擬角色，外型並不陌生。那粗壯的雙臂下垂得幾乎要拖在橋面上，極有份量的上半身大幅前傾，裝甲則是草綠色。
「……Bu、Bush Utan……！」
錯不了，他就是綠之團成員「Ash Roller」的跟班Bush Utan，前幾天才跟春雪在杉並區打過。當時 Utan彷佛成了個心念高手似的，不斷發動威力驚人的黑暗心念攻擊。
看來Utan並未注意到春雪的喊聲，只是同樣踩著沉重的腳步朝黑色肉塊走去。
不，不只他一個，更裡面、更上面、更下面也都還有。先前被深邃黑暗遮住的無數浮橋慢慢從春雪的視野中浮現出來。
每一座浮橋上都有一名對戰虛擬角色存在，同樣踩著死氣沉沉的腳步不斷前進，沒有任何例外。呈放射狀從肉塊延伸出去的浮橋總數大概有三十──不，恐怕超過五十座。
到了這個時候，春雪才總算猜到那團漆黑的有機物體是什麼東西。
那就是神秘強化外裝「ISS套件」的本體。拓武不是說過嗎？所有的ISS套件都相互連結，而且只要一個套件變強，周圍套件也會跟著變強。而眼前光景正是這種「連結」。他們每天晚上睡著時，都會透過BRAIN BURST的想像迴路被帶到這個世界，透過套件本體的肉塊相互連接。
實際上，已經有幾個對戰虛擬角色抵達終點，在肉塊前面跪下。從肉塊延伸出來的黑色血管密密麻麻地爬滿他們全身，不停脈動，看似在交換某種液體，也可能是在交換資料。
「不要……不要啊……」
千百合對套件的知識理應比春雪少，但她或許直覺地發現到眼前光景意味著什麼，壓低了聲音說道：
「太過分了，這樣太過分了……不但從大家身上吸走最寶貴的事物……還灌輸他們不好的東西……」
「嗯……沒錯。就是那玩意兒……就是那個肉塊迷惑了拓武。他跟我打過一場，好不容易才正要找回自己……要是放著不管，又會……」
春雪先低聲驚呼，接著轉身面向站在他右側的黃橙虛擬角色喊道：
「要怎樣才能阻止它？走在那邊的那個人是我們的朋友！不，這裡的每一個人，都是跟我們一起玩同一款……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）