第十章
第八卷 命運雙星
火紅煉獄。
春雪飛出禁城南門開出的小小縫隙，終於逃到外界，眼中首先看到的就是這麼一幅景象。
深紅色火焰翻騰肆虐。但這火焰並非單純的熱量，還形成了巨鳥狀的形體，有著兩片巨大的翅膀與長長的脖子，兩顆紅寶石般的眼睛更是閃閃發光。
是超級公敵「四神朱雀」。
「為……為什麼，已經實體化了……」
謠用力攀在他頸子上，喊出沙啞的聲音。
春雪也同樣震驚。朱雀負責把守南門，具體的警戒範圍是全長五百公尺、寬三十公尺的大橋。照理說都是等到有人上了大橋，才會開始從設置在城門方橋頭的「祭壇」湧出。根據上次目視到的情形，從它實體化到開始行動，約有五秒鐘的延遲，因此春雪本來盤算光是從他們出了城門到朱雀出現，應該就已經可以爭取到相當長一段距離。
但不知道基於什麼理由，當他們兩人實際飛出城門時，朱雀已經實體化完畢，距離他們只有三十公尺左右。春雪拚命張開閉上的翅膀減速，這才沒撞上巨大的火鳥。
但話說回來，背後的南門已經緊緊關上，就算飛回去，多半也不會再打開。上次城門之所以會為春雪他們開啟，是因為Trilead──本名「Azure Heir」──事先為他們破壞了封印的金屬牌，但看樣子這封印是每次開閉城門都會重生。
Lead多半已經在超過十隻衛兵公敵的圍攻下戰死，自然不能指望他再次劈開金屬牌。而且Lead拚著一死才送他們出來，要是現在又躲回城裡，實在沒有臉見他。
──沒別的方法了，只能鑽過朱雀的火焰飛到橋的另一頭。
春雪拋開剎那間的猶豫，做出了這個決定。冠上神名的公敵仍停在他們眼前，以紅寶石般的雙眼注視他們兩人。
忽然間，春雪覺得自己聽到了聲音。
──渺小的人類啊。
──竟敢耍小聰明溜進我的神域作亂，這大罪現在就要你拿命來償。
──給我焚燒殆盡吧。
春雪預測它會使出噴吐攻擊，全神貫注想看清楚噴射的軌道。
但火鳥並未張開嘴巴，而是張開巨大的雙翼，用力一搧。
「……不行！」
謠大喊出聲，同時春雪看到朱雀雙翼產生的超高溫火紅熱浪呈半球狀湧來。這不是線，而是面的攻擊，無論往哪個方向飛都躲不開。
不會吧……我不會就死在這裡吧？死得這麼乾脆？辛辛苦苦地從禁城本殿逃出，還讓Lead捨命打開城門……卻在這裡陷入「無限EK」的牢籠……
「──我不會讓你……稱心如意！」
年幼巫女在思考幾乎停滯的春雪懷裡毅然喊出這句話。
她小小的左手往前伸直，從好小好小的手掌發出與朱雀熱浪攻擊十分相似的緋紅波動。
兩股能量波碰在一起的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）