第九章
第九卷 七千年的祈禱
春雪待在一個任何光線都照不到的深邃洞穴底部，抱著膝蓋縮起身體。
沉重的衝擊悶響，周期性地從頭上很高很高的地方傳來。春雪不明白這是什麼聲響，但仍然隱約感覺得到。
這個洞穴──或說牢獄──外面，正在發生某種不應該發生的事情。
而等到這個聲響停歇，一切就會再也無法挽回。
他曾經試著從牆壁爬上去幾次，但黑色的垂直壁面上別說是梯子了，連半點可以抓的地方都找不到。而且牆壁就像鐵一樣堅硬，抓也抓不出半點傷痕，要飛出去當然也絕對不可能。
因為春雪現在不是對戰虛擬角色「Silver Crow」，而是胖嘟嘟的血肉之軀。制服口袋裡什麼工具也沒有，單杠只拉得起兩下的身體更不可能爬得上垂直的牆壁。
所以，春雪只是以無力的雙手抱住膝蓋並把臉埋了下去，聽著在為一切終結倒數計時的重低音，任由緊閉的雙眼不斷流出大顆淚珠。
…………我，從以前，就一直這樣。
…………在國小三年級第二學期，第一次外出鞋被人藏起來的時候；升上五年級，在教室里被迫學豬叫的時候；上了國中也是一樣，每次被人搶走原本就不多的零用錢、每次沒有理由地挨打，都會躲進只有自己知道的藏身處，抱著膝蓋哭泣。
…………所以，即使一切都結束，也只會回到那個時候而已。只是從開心的美夢中醒來，回到現實之中。
春雪在內心深處這樣自言自語，終於變得連上方傳來的聲響都想逃避。
但那雙為了捂住耳朵而舉起的手，卻莫名地舉到一半就停了下來。他微微抬起頭、略略睜開眼睛，看著自己舉到身前的雙手。
手指又短又圓。手掌一直藏在口袋裡，有種不健康的白。這是一雙一直拒絕朝別人伸出，也拒絕為了抗戰而握緊的手──
──這虛擬世界裡的區區兩公尺，對你來說就真的這麼遙不可及？
忽然間，他覺得遠方傳來了一個很小很小的說話聲。接著，更聽見自己回答的聲音。
…………就是這麼遙不可及。
「可是……」
聽到這段從遙遠的記憶彼岸傳來的問答，春雪儘管還縮在昏暗的洞穴底部，卻發出了聲音說下去：
「只要往前伸手，就能把距離拉近一些；只要踏出一步，就可以拉近更多。這……是一個很重要的人教我的。」
他雙手放到膝蓋上，搖搖晃晃地站起。抬頭往上一望，看不見洞穴的出口。垂直的牆壁往上延伸，沒有盡頭。
春雪用手背擦掉兩眼的淚水，回過頭去，面對聳立在眼前的黑色牆壁。這道牆壁他已經試著爬了不知道多少次，最後還是只能死心。
他忽然想了起來。儘管記憶十分模糊，但總覺得以前也遇過這種事。自己曾經被推進絕望深淵，但仍然……（内容加载失败！）