第九章
加速世界 11 絕硬之狼
Silver Crow堅硬的腳掌踏上金屬地板。
春雪在拉起上身的同時，確認起顯示在視野上方的兩條體力計量表。左側接受挑戰的一邊，是他很熟悉的名字。Frost Horn，等級5，藍色軍團中擅使冰凍攻擊的角色，春雪列入自動觀戰名單的對象就是他。今天似乎難得沒跟他的好搭檔Tourmaline Shell組隊對戰。
至於右側的挑戰者，則是春雪第一次看到的名字。顯示在體力計量表下方的英文字母寫著【Wolfram Cerberus】，等級……竟然是1級。也就是說，一個才剛當上超頻連線者沒有多久的新人，竟然挑戰已經算是老手的Horn。
「好、好猛……像我1級的時候，就連只比我高一級的對手，我都不太敢去挑戰……」
春雪忍不住自言自語說到這裡，又仔細打量這個虛擬角色名稱。
「呃……沃夫蘭……西柏斯……？」
他勉強唸出兩個單字，立刻聽到身後有人說話。
「是唸作『沃夫蘭•賽柏拉斯』。」
「啊，謝、謝謝……等等，喔哇！」
春雪鞠躬道謝的同時轉身一看，立刻嚇得往旁跳開將近一公尺。
站在那兒的，是一名身披深藍色重裝甲的女武士型虛擬角色。也是前天才在極近距離跟她站在一起……或者應該說是嚇他嚇個不停的對象。春雪為時已晚地感到後悔，心想早知道有這種事，就應該手動設定觀戰用偽裝虛擬角色。但如果這樣設定，遭人挑戰時就得多花一道手續開出本來的對戰虛擬角色了。春雪放棄無謂的掙扎，搔著後腦勺鞠躬行禮。
「啊、你、你你你好……呃、呃，你是Mangan……不對，是Cobalt……不對，應該還是Mangan……」
春雪之所以無法立刻確定對方的名字，是因為她難得並未與搭檔一起登場。如果她們兩人都在，就能用偏藍或偏綠來分辨；但只出現其中一個，在昏暗的「煉獄」空間里實在很難判斷到底是誰。
女武士以銳利的鏡頭眼看著春雪苦思的模樣，低聲喝叱：
「你這傢伙，如果我們是在對戰，你早就身首分家了。我是Mangan Blade，除了裝甲色差別以外，小鈷頭上是兩根角，你記清楚了。」
「喔、喔喔，原來如此！」
聽她這麼一說，春雪就看到眼前的武士頭盔上有一根裝飾用的零件往後延伸。
「我……我記住了。小鈷姐是雙馬尾，小錳姐是單馬尾……」
「誰跟你馬尾！還有，只有吾王可以用昵稱叫我！等這場對戰結束，我就找你挑戰，你覺悟吧！」
「哇、哇啊，對對對不起！」
春雪正要搜尋自己的記憶，卻聽到一個少年說話的聲音回蕩在整個對戰空間中。
「咦……沒人知道？」
煙霧散去後，出現在路口的，是兩個在零距離完全靜……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）