第十一章
第十一卷 絕硬之狼
春雪在方南町路口附近跳上EV公車，沿著環狀七號線北上，在離自己家最近的高圓寺北區公車站牌下車。
現在時間是晚上七點五十分。他在七點剛過的時候告別四埜宮謠的家，後來跑去中野第二戰區觀戰一場、對戰一場，所以回來的速度算是很快。這就是「BRAIN BURST」這款遊戲的好處，但要是一直放不下敗戰的懊惱，影響到現實世界，加速科技就會失去意義，所以要極力把心情切換過來──他的師父黑雪公主一直如此嚴加叮囑。
但唯有今天春雪實在辦不到。他心有不甘地坐在公車上，針對與Wolfram Cerberus那一戰的局面，同時針對也八個月前對Cyan Pile的那一戰，進行全面性的檢討。
從某個角度來看，這兩場打鬥的形勢非常相似，那麼春雪會有的懊惱，應該也就是拓武會有的懊惱。無論開打的理由為何，至少春雪都不應該說出那樣的話。那句話一定在拓武心中留下了無法磨滅的傷痕。
Mangan Blade要他回到原點。對春雪來說，與拓武的那一戰無疑是原點之一。不先從這一步開始，想必永遠達不到「理論鏡面」的境地。
春雪跑向公寓大樓的入口大廳，執行郵件軟體，對應該已經回到家的拓武寄出一封簡短的純文字訊息。幾秒鐘之後，收到了簡短的回答：【了解】。
「──抱歉，阿拓！」
春雪站在有田家客廳的餐桌旁深深一鞠躬，讓坐著的拓武連連眨眼。
摯友手指抵著尖尖的下巴，露出思索的神情。過了一會兒，他抬起頭戰戰兢兢地問：
「小春，你這次又幹了什麼好事？該不會又沒預留點數就升級了吧？」
「不……不是，不是這樣……而且我離升6級還差得遠……」
「那……是跟小千有關？例如說你做了什麼事惹她生氣，要我陪你一起去道歉？」
「不……不是，也不是這樣……而且如果是這樣，我會先躲起來……」
春雪仍然彎著腰，抬頭含糊地這麼回答，好友就回以一個大大的苦笑。
「就算我再怎麼會猜，你只說抱歉我可沒輒。不過小春，你就先坐下吧。我們邊吃邊聊，你還沒吃晚餐吧？」
餐桌上有六個形狀工整的飯糰，整整齊齊地排在方形盤子上。除此之外，還有裝了筑前煮㊟與西京味噌腌制的銀鱈等純和風菜色的盤子。這是拓武拜託母親後，將黛家的晚餐外帶了兩人份過來。春雪當然不是打著這樣的算盤而聯絡拓武，因此內心滿滿的過意不去。但只在謠家裡吃了水羊羹的胃卻就無視主人的意思，不停地催他快點。
（註：將雞肉、香菇及各種根莖類蔬菜炒過後加以燉煮的食物）
「…………不好意思，阿拓。」
春雪為了與先前不同的事道歉……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）