第十二章
加速世界 11 絕硬之狼
翌日，六月二十六日，星期三，下午十二點三十分。
春雪以最快速度解決了午餐的炸豬排三明治與牛奶，用全感覺方式連進梅鄉國中校內網路中的虛擬壁球區。拓武說，春雪另有更應該回去的原點，而他針對這個建議多方評估之後，認為或許就是這個地方。
春雪可以乾脆地把連線地點也選在第二校舍三樓的男生廁所，但他判斷應該沒有必要把可悲的記憶重溫到這個地步，於是挑了圖書室的閱覽隔間。畢竟不管從校內的哪個地方連上線，並不會影響校內網路的回應速度與內容。
他以粉紅豬的虛擬角色踏進壁球區，觸控開始遊戲用的投影面板，牢牢握住隨後出現的球拍。接著輕輕揮了兩三下，仔細感覺這懷念的觸感。
春雪上次玩這個遊戲是在去年秋天，距今已經八個月了。也就是說，從他成了超頻連線者以後一次也沒玩過，這讓他覺得自己真是現實得令人傻眼，但同時也覺得有點理所當然。
畢竟當時這裡可說是梅鄉國中里唯一的避風港，因此他每天都會躲進來。滴在多邊形地板上的虛擬眼淚，都不曉得已經有幾公升了。不想再回到這裡的心情，加上希望讓這個保護自己許久的地方就此安眠的念頭，讓春雪的腳步從此遠離這裡。
然而，事隔多日後踏入的球場，散發出的氣息卻與八個月前沒有任何差異。這也難怪，畢竟這麼不受歡迎的遊戲，自然不可能會更新。但這種情形卻讓春雪覺得有點高興，不由得喃喃說了聲「我回來了」。同時，他也伸手再度觸控開始面板。
球場中央開始倒數讀秒，到零的同時，一顆球從上空落下。春雪以右手的球拍輕輕擊球，球依序碰撞地板與正面的牆壁後彈回，於是春雪又加了幾分力道。球接連發出輕快的音效，回到偏左一公尺的位置，這回他則以反手拍打回去。
春雪剛開始還碰到了幾次驚險的場面，但他很快就找回了當時的感覺，讓小小的豬型虛擬角色縱橫飛舞，一心一意追逐著球。每當遊戲等級上升，球的速度就會變快，反彈也變得更不規則。但這終究只是教育部核准設置在國中校內網路的遊戲，比起加速世界裡紅色系對戰虛擬角色射出的槍彈要慢得多，也不會像藍色系對戰虛擬角色那樣在攻擊中混著假動作。
開打後過了十分鐘以上，球已經變得只剩一道呈鋸齒狀行進的發光軌跡，但春雪仍然幾乎只靠直覺就能跟上。他心想，都打到這個地步，說不定可以無限打下去……就在此時，系統彷佛看穿了他這不遜的念頭，又提高了等級。
「……喔哇！」
緊接著，春雪不由得停下虛擬角色的腳步，因為球突然一分為二，分別往左右飛來……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）