第一章
第十二卷 紅色徽章
「…………總算輪我出場啦…………」
春雪任由「暴風雨」場地的天空灑下的劇烈雨點拍打，茫然地聽著這句話。
說話的是這個倒在他身前不遠處，個子相對較小的對戰虛擬角色。他半個身體埋進呈放射狀裂開的路面，四肢癱成大字形，全身裝甲則是帶著點咖啡色的消光灰色重金屬。
春雪昨天放學後，在這個金屬色虛擬角色手下吃了徹頭徹尾的敗仗。儘管剛打完對戰時大受打擊，甚至流下懊惱的眼淚，但過了一晚後終於勉強振作起來。歷經一番特訓，今天就跑來打這場雪恥戰。
對戰進行的情形與上一場相反，春雪以利用對方攻擊力道，將對手摔向地面的戰法，將對手的體力計量表消減到只剩一成。但就在這時，發生了一個不可思議的現象。那就是這個仍然倒在地上不動的對手，以和先前完全不同的嗓音與口氣開口說話。
凡是成了超頻連線者的少年少女，都會得到BRAIN BURST程式賦予一層叫做「虛擬角色」的虛擬鎧甲。而除了部分女性型以外，虛擬角色都沒有嘴巴與鼻子的形狀。
像拓武的「Cyan Pile」與黑雪公主的「Black Lotus」，都只看得到些許鏡頭眼的光芒。至於春雪的「Silver Crow」，更是整個臉孔部分都被光溜溜的鏡面面罩遮住。
眼前的對手，也就是這個充滿天才特質的神秘金屬色角色「Wolfram Cerberus」，也沿襲了這種設計走向。他的臉孔被狀似狼口的金屬面罩從上下兩方咬合包覆，只留下幾公分的空隙可以看到裡面的情形。
所以嚴格來說，其實沒有辦法確定倒在路面積水中的Cerberus所說的這句話，是發自哪個部位。通常遇到這種情形，都會推測是發自面罩遮住的嘴……但春雪卻強烈地直覺到了答案。
說話的……不是Cerberus的頭，而是左肩。
先前春雪並未特別注意，但抱著這樣的認知去看，就覺得Cerberus左右肩膀裝甲的形狀，與覆蓋住頭部的頭盔極為相似。同樣有著許多尖銳稜角直線往外突起的狼頭形狀，正中央也都有著一條仿狼牙劃成的鋸齒狀開口線條。
頭部的鋸齒線在幾秒鐘前還微微開啟，露出內側的眼睛，現在卻已經完全合上。
相對的，左肩的線則開了一公分左右，從中露出泛黑的紅光。好幾道從裝甲表層流過的雨水也染成同樣的暗紅色，看上去就像從野獸上下顎之間滴落的鮮血。
「……你是誰……？」
春雪以沙啞的聲音，對這個被他以拿手招式「四兩撥千斤」打得體力計量表只剩一成的超頻連線者發問：
他得到的回應是一種像是金屬斷折聲似的竊笑：
「哼、哼哼，你問我是誰？Crow兄，你都把人打……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）