第二章
加速世界 12 紅色徽章
即使解除加速，意識回到沿著青梅大道往東行使的EV公車上，春雪仍然茫然地看著自己的右手良久。這一戰固然雪恥成功，勝利的快感卻被拋到九霄雲外去了。
這時一根食指忽然從右側伸來，按住了春雪神經連結裝置側面的全球網路連線切斷鈕。告知斷線的對話框在視野中浮現又消失，露出千百合揚起眉毛的臉孔。
「小春，你發什麼呆啊？要知道這裡是中野耶，對戰打完以後要是不趕快下線，不就馬上會被人挑戰了嗎？」
「對、對喔……不好意思，謝啦……」
春雪一道謝，他的兒時玩伴就扭轉雙眉的角度，微微歪了歪頭。
「……你到底怎麼啦？明明打贏了，怎麼一臉吃到腌茄子的表情？」
接著另一個兒時玩伴──拓武也從千百合後頭探頭，小聲說：
「把他逼到只剩一成以後，事情好像變得很出乎意料之外……小春，原因是出在這裡嗎？」
接著坐在春雪左邊的四埜宮謠也在空中打著投影鍵盤：
【UI＞在我看來，對手似乎打到一半換了另一個人上陣。雖然說系統上這種事情應該是不可能的……】
春雪凝視顯示在視野下方無線聊天視窗當中的櫻花色字串，深深點了點頭，然後用只有坐在公車最後排的自己人聽得見的音量說：
「我覺得四埜宮學妹所說的事情……是真的發生了。Cerberus也說今天要回去了，詳細情形等回到杉並再說，我們還是先換車吧。」
眾人在下一個公車站牌下車，從不遠處的紅綠燈過馬路，幾分鐘後搭上了開往反方向的公車。公車短短几分鐘內就開過中野與杉並的界線，四人再度將神經連結裝置連上全球網路之後，就在高圓寺陸橋的路口下了車。雨還在下，所以眾人各自撐起了雨傘。
「……那，現在怎麼辦？要去小春家嗎？」
聽千百合這麼問，春雪思索了一會兒。要談論BRAIN BURST相關的話題，常去的有田家客廳肯定是最安全的地方。然而他所住的公寓大樓要從中央線高架橋下穿過，和謠的家處於反方向。他實在不忍心讓才國小四年級的小女生在雨中來回走上兩公里，即使她穿著可愛的深紅色長靴也不例外。
「嗯，要是這附近有地方可以坐下來好好說話就好了……」
他說到這裡，千百合就滿臉甜笑插嘴說：
「那就決定去『圓寺屋』啰。那邊的褟褟米包廂還挺安全的，而且小春也答應要請我和小拓了。」
「呃，在圓寺屋請客會發生國家財政級的問題……」
「啊哈哈，開玩笑的，開玩笑！你們等等，我先查一下。」
店裡只有兩名年紀大的客人坐在吧台座，以及三名像是主婦的客人坐在靠入口的餐桌。從年齡上就可以確定他們不可能是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）