第二章
第十三卷 灘頭的號炮
回歸現實世界的瞬間，商店街的喧囂立刻從四周湧來，讓春雪不由得閉上眼睛。
高圓寺Look商店街從離梅鄉國中不遠的青梅大道路口，往北一路延伸到高圓寺車站附近，是一條歷史悠久的購物街。以仿紅地磚造型的透水磁磚鋪設而成的道路兩旁，有著琳琅滿目的商店，有賣生鮮食品與雜貨的個人商店，有咖啡館與畫廊，更有著春雪也很常去的遊戲店。到了傍晚，連平日都會湧入許多購物人潮。
春雪把背靠在不遠處的一座路燈兼公共攝影機支柱上，摸索著關掉神經連結裝置的全球網路連線。正深深呼出一口氣，就有一隻手放到他頭上，接著耳邊聽到一個聲音說：
「你好努力。面對8級的『四眼分析者』，你打得非常漂亮。」
春雪猛然睜開一看，看見的當然是梅鄉國中學生會副會長，同時也身兼春雪「上輩」的黑雪公主那美麗的臉孔。她的笑容就和春雪在每個周末領土戰中打得活躍的時候一樣，顯得溫和又以他為傲，然而──春雪感覺得到她的眼神深處蘊含了另一種情緒。那是否是一種寂寞……不，是一種面對再也不會回來的事物所抱持的悲戚？
「……學姐……」
春雪任由黑雪公主將手放在自己頭上，一直看著她的眼睛。
這場漫長亂斗的最終一幕，仍然深深烙印在他腦海之中。兩名超頻連線者從幹道道路的兩側互相伸出手，一邊是9級的王，另一邊則是個1級玩家。儘管實在很難想像1級的玩家會跟她有這麼深的情誼，但那幅光景看上去，就好像是一對生離的姊妹。
「……我說學姐，剛剛參加那場亂斗的Aqua Current她……」
「……嗯……」
一聽到春雪小聲說出的這個名字，黑雪公主就輕輕放下右手，放低目光。看到她的表情，春雪莫名地遲疑起來，不敢直接問說這個人是誰。
他在腦海中將「學姐認識她嗎？」、「我也對她的名字很眼熟。」、「為什麼她才1級卻那麼強？」等諸多提問事項一再整理，最後腦中浮現出一張寫著「為什麼她會救我跟Cerberus？」的大字報，就在這一瞬間……
春雪總算想起自己先前做了一個很重要的約定。
「啊……啊，對、對不起，我得馬上過去一趟！」
聽到春雪突然大喊，黑雪公主也驚訝地抬起頭來。
「你說過去……是過去哪裡？」
「這、這……我在對戰最後，對Cerberus說了。說我在這商店街的入口等他，請他來一趟。」
「這……不，這，可是……」
春雪也看得出黑雪公主吞下了「這樣太危險」的這句話。
身為他的上輩與軍團長，會做出這樣的判斷也是理所當然。Wolfram Cerberus顯然與Argon Array關係匪淺，而Argon更疑似是那可怕的組織「加速……（内容加载失败！）