第九章
第十三卷 灘頭的號炮
「……說得好，鴉同學。」
春雪一回到現實世界，就在耳邊聽到楓子這句輕聲細語，
他還來不及回答，直連線就被她從脖子上拔掉。春雪也趕緊伸手，把傳輸線從躺在床上閉著眼睛的綸脖子上拔掉。剛把線收進背包，圍住病床的白色隔間簾就被人迅速拉開。
「抱歉抱歉，我來晚了。我看一下她的生命徵象數據。」
這位身穿白袍，作風俐落的女性，就是保健醫師堀田三都。她說完就用手指在空中比劃幾下，用無線連線的方式，從綸的神經連結裝置抽出體溫、脈搏的監控數據，微微皺起眉頭。
「她有點發燒，但其他數值都在正常範圍。是不是在校慶玩得太興奮了？我們就讓她休息一下，再觀察看看吧。」
這個診斷結果讓春雪微微鬆了一口氣。他們已經很清楚綸昏倒的理由既不是感冒，也不是吃太飽，所以一旦現在鬧到要叫救護車，事態就會弄得更加複雜。
楓子趁著堀田老師說她馬上去拿口服脫水補充液，因而走向位於保健室角落的冰箱時，在春雪耳邊說：
「由我來跟黛同學他們大家解釋，你多陪著綸一會兒。等行動方針決定了，我會馬上寄郵件通知你。」
「好的……麻煩師父了。」
春雪朝她一鞠躬，接著對站在隔間簾外一臉擔心表情的拓武也微微點頭。楓子一瞬間用力握了握綸的手，接著倏地起身，催拓武走向出口。他們前腳剛走，堀田老師後腳就踏進來。她把瓶裝的補充液交給春雪，露出神秘的淡淡微笑之後，也回到離他們有一段距離的辦公桌前。
春雪先扶綸坐起，再轉開瓶蓋。瓶子內建的吸管自動伸出，於是將吸管送到綸的嘴邊。
綸慢慢喝了幾口微冰的液體，輕輕呼出一口氣，看了春雪一眼。
現在綸還記得在奇祭場地展開的戰鬥，以及他們談過的話。Ash Roller──她的兄長日下部輪太說了些什麼，春雪又下了什麼決心，這些都不必重新對她說明。
所以春雪只看著綸那帶著幾分灰色的眼睛，簡短地輕聲對她說：
「不用擔心。這次，換我來救你。」
綸聽了後微微低頭，慢慢閉上眼睛。睫毛上有著小小的水滴閃閃發光。
「……對不起……我……」
她道歉的理由，多半是為了自己被ISS套件寄生，以及隱瞞這件事跑來參加今天的校慶。春雪探出上半身，頻頻搖頭說：
「日下部同學沒什麼好道歉的。其實，都該怪我……怪我太粗心……」
但接下來的話他已經在對戰場地中說過，於是硬吞了回去，改口說：
「……我一定會消滅那玩意的源頭。到時候，我們再一起逛校慶。」
綸低著頭好一會兒，接著抬起頭來，儘管顯得難受，仍然露出確切的笑容。她一邊點頭一邊發出的聲音，以令……（内容加载失败！）