第三章
加速世界 15 結束與開始
「小……小百、阿拓，你……你們怎麼會在這裡？」
即使四周沒有任何人，在加速世界裡都要極力避免有可能導致現實身分曝光的稱呼，這是超頻連線者應有的素養，但春雪實在太過震驚，忍不住連續喊出兩次兒時玩伴的本名。
結果還壓在Cyan Pile身上的Lime Bell亮起鏡頭眼，盯著他回答：
「那還用說嗎？『Crow』。當然是和Pard小姐一起來救你的啊。」
接著被壓在下面的Pile說：
「其實嚴格說來，我們是追著Argon Array來的就是了。」
「……Pard小姐？Argon？」
春雪聽完他們兩人說的話，四處張望了一會兒。但空曠的大廣間里，怎麼找都找不到Blood Leopard和Argon Array的身影。即使重播腦中幾秒前的記憶，還是覺得從影子通道里跳出來的應該只有Pile跟Bell兩人。
「……這裡好像只有你們兩個在耶……」
「咦？」
聽春雪指出這一點，千百合從拓武背上跳了下來，同樣往大廣間內四處看了看。
「咦？奇怪了……先不說Argon，至少Pard小姐應該是和我們一起掉進地上的洞，在裡面移動的時候也離我們很近……」
接著起身的拓武也讓視線往四周掃動，說道：
「說起來，這裡是哪裡啊……？」
「我也不敢確定，不過我想大概是加速研究社的大本營……」
春雪回答到這裡，純白的立體圖示就從他背後輕飄飄地繞到前面，頻頻閃爍著燐光說：
「要交換情報是你的自由，不過你現在應該有優先順位更高的任務要處理吧？」
「咦……啊，對……對喔！」
春雪慌張地一喊，朝大廣間里往上的樓梯看了一眼。他被千百合與拓武唐突的出現嚇了一跳，不由得停下腳步，但現在並不是悠哉談話的時候。他必須分秒必爭地去追幾分鐘前從這裡通過的Black Vice，把仁子給救回來。
「Crow，這小不點是什麼？」
「──阿拓，路還長著呢。」
根據以前拓武稍稍透露的說法，他把從2級到4級的升級獎勵，全都拿去學必殺技，是他「上輩」的指示。
梅丹佐以只有春雪聽得見的聲音加上了這句注釋。
「這麼說來，Pard小姐和Argon是在中途進了其他通道？」
我很感謝那個人選我當「下輩」，為我打開了加速世界的門。無論是所有升級獎勵都拿去學必殺技，還是輸給開後門程式的誘惑，全都是我的選擇，我的責任。
春雪正要回答，卻又趕緊閉上嘴。梅丹佐的聲音，或者應該說是她的心電感應，千百合與拓武似乎都聽不見，所以看在他們兩人眼裡，多半只覺得是春雪突然自言自語。
「對戰虛擬角色會進化成什麼樣子，不到高等級是不會知道的。而且阿拓你那招必殺技……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）