第四章
加速世界 19 黑暗星雲的引力
「合……合……合合合合合合合合合合！」
Thistle Porcupine把背上的針全都射了出去，從圓滾滾的可愛野獸模樣變得十分苗條，口中卻仍發出像出了問題的錄音檔跳針似的連發叫聲。
站在一旁的Cassis Moose用他的大手輕輕在她背上一拍，Thistle就咳了好一會兒，然後才深深吸進一口氣。
「…………合併～～～～～～？」
最後發出超高音域的尖叫。
美早與仁子等耳鳴消退後，同時點了點頭。
「YES。」
「沒錯。」
緊接著Thistle就身體一晃。三獸士當中，就屬她對於和黑暗星雲合作的做法表示出最多疑慮，所以也不是不能體會她會大受震撼，但還是非得讓她理解不可。
Thistle儘管虛擬身體往後傾斜了二十度左右，但仍勉強踏住了腳步，雙手往前伸，頻頻搖頭說道：
「不……不不不不，等一下。呃……說起來，讓軍團合併這種事情，系統上允許嗎？」
美早對總算稍微鎮定了些的豪豬點了點頭。
「可以。只是，有領土的軍團要互相合併，領土就必須相鄰。」
「這個情形下，像是軍團名稱、還有軍團長，會怎麼決定？」
第二個問題則由仁子回答：
「這個部分好像是有各種選項可以自由選擇。可以保留其中一個軍團的名稱，也可以取個新名字，可以由其中一個軍團長繼續擔任軍團長，也可以選出新的軍團長。」
「哦……──聽說前陣子世田谷戰區有幾個人加入了黑暗星雲，他們是怎樣的情形？」
「啊～她們不是合併，是先解散原本的軍團，重新加入黑暗星雲。」
「是喔？為什麼要特地弄得這麼麻煩？」
「誰知道呢……我也沒問這麼多。」
「……既然Rain有這樣的覺悟，我們也只能奉陪到底了吧……Blaze這些老團員，就交給我去說服。相信只要好好談，他們也一定會懂的。」
「是喔……這也就是說，如果合併後的軍團選出一個新的軍團長，那麼包括原本的兩個前任軍團長在內，暫時會有三個人可以處決團員？」
仁子以一雙蘊含著堅定光輝的鏡頭眼，依序看著不發一語的三獸士，以鎮定的嗓音說道。
美早身為「三獸士」的忠誠心，主要並非投注在軍團，而是投注在仁子個人身上。而美早身為超頻連線者的熱情，則是指向個人戰多於領土戰爭。她之所以會頻繁地出入被譽為對戰聖地的秋葉原對戰競技場，收集情報固然是目的之一，但想磨練一對一的對戰技術，也佔了很大一部分。
Thistle讓幾乎已經長回原來長度的毛皮甩出一波很大的波浪，深深吸一口氣，然後以平靜的聲調質問軍團長：
說來對黑之王有點過意不去，但聽仁子這麼一斷定，就愈想……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）