第五章
加速世界 23 黑雪公主的告解
春雪變成了睽違許久的粉紅豬虛擬角色，用有著小小豬蹄的腳，踏上堅硬的平面後，立刻鬆了一口氣。他本來已經做好了覺悟，心想既然是外號「ICBM」與「超空流星」的楓子設計出來的VR空間，搞不好會連地面都不存在，但看來她終究不會做到這個地步。
他抬起頭，往四周看了一圈──
「嗚咦咦咦咦！」
當場發出尖叫，坐倒在地。緊接著四面八方都爆出哄堂大笑。
「看吧！我就說這傢伙也不行！這賭注是我贏啦，Bell！」
喊出這句話的，是一名身穿有如童話中王子服裝的紅髮少女──直到一天前還是「日珥」第二代頭目，現在則擔任第三代黑暗星雲暫定副團長的紅之王Scarlet Rain，也就是上月由仁子，簡稱仁子。
套上貓掌手套的雙手扠在腰間，穿著連身洋裝站在她身旁的貓耳少女，則是春雪的兒時玩伴拓武的下輩，Lime Bell也就是倉嶋千百合。
「啊啊真是的！你平常都飛來飛去，這點高度就不能忍一下嗎！」
春雪聽到這句沒天理的抱怨，先蹦跳著站起，再開口反駁。
「你說這點高度，但這樣一般人都會嚇到好不好！如果是塔或浮島就算了，這根本是生物嘛！」
春雪一邊說話，一邊掌握狀況。
不管怎麼看，四面八方都是飄著白雲的藍天。腳下是泛灰色的平面，但左右呈弧線往下彎曲，前方則像山丘般隆起。在後方將細長延伸的尖端緩緩擺動的，則是回力鏢狀的巨大尾鰭。春雪他們就站在這全長四十公尺，寬約有七公尺的流線型生物背上。
春雪朝著站在山丘上……不，是朝站在巨大生物頭上，穿著水藍色洋裝的女性型虛擬角色問起：
「師父，這個生物，是鯨魚嗎？」
「你答對了，鴉同學。」
笑眯眯回答的Sky Raker倉崎楓子，任由微風吹拂一頭亞麻色長發，繼續說明：
「它的名字叫『塔拉薩』，喜歡吃的是鯖魚雲與沙丁魚雲，最討厭打雷。一旦衝進積雨雲就會失控，要小心喔。」
「……知……知道了。」
話是這麼說，但這裡不是加速世界，而是全球網路上的VR空間，所以要不要放積雨雲出來，不是全由楓子決定嗎？……想是這麼想，但他還是制止自己做出破壞氣氛的吐嘈，連連點頭。
朝四周仔細看看，發現這條飛天鯨魚寬廣的背上，已經集合了十個以上的虛擬角色。雖然顏色和形狀都五花八門，但做巫女裝束的Ardor Maiden／四埜宮謠、變成水獺的Aqua Current／冰見晶、古董機器人模樣的Cyan Pile／黛拓武，以及豹頭機車騎士Blood Leopard／掛居美早這幾位，他都立刻就認得出來。
只有黑雪公主面不改色，緩緩點頭。又隔了幾……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）