第二章 鎮魂
第一部 落難武士
1
（昨天做了怪夢……）
從晨輝中清醒的草十郎不太確定地思忖。
（若不是夢，發生這種事就太玄了。一隻烏鴉飛來，講出的話比山裡人還溜，居然對我說牠是什麼「少主」……）
後來烏鴉拍翅離去，一整個下午沒再現身，草十郎認為若是當真，只會被人當成瘋子。他頻頻揉眼，想先起床泡溫泉，於是打開小屋門。
烏鴉從屋檐上翩然落下。
「你想吃早飯了？那就招待我啊。大老遠飛來探望你，總該表示心意嘛。」
烏鴉閃著光亮的圓眼說道。那毫不害臊的態度，讓草十郎懷疑黑鳥是否知道如何表現客氣。
（果然在說話……絕對錯不了……）
不顧困惑的草十郎，烏鴉又威風地說：
「我帶幾位舍弟來了，希望你招待牠們。看吧，果然不出所料，你沒留在武藏。我聽說你去京城，結果到那裡沒見著人影。能在這種荒山發現你，多虧有牠們賣命奔波，你該慰勞一番才對喔。」
草十郎注視著立在原地的烏鴉，只好問道：
「烏鴉都吃些什麼？」
鳥彥王高高鼓起胸膛。
「只要是人類的食物，我們都能裝下肚。可是有很多烏鴉吃的東西，人們都不敢碰呢。」
吉左的女兒總不在清晨來此，晚上卻帶來豐富食物順便作為次日早飯，因此小屋裡的飯桶留下些許剩飯，還有許多沒吃完的雉雞肉乾和栗子。仍在困惑的草十郎取出食物，重新到戶外一看，只見平坦的岩上聚集七隻烏鴉，正等著大快朵頤。
草十郎走近時，鴉群一起飛向近處的松枝躲避。牠們並沒有飛遠，滿心期待地觀望他的舉動，草十郎了解後，將食物像在排供物般放在那塊岩石上。
他離開後，群鴉仔細觀察一番，飛下來開始頻頻啄食。牠們忙著搶肉乾、一副兇巴巴的吃相，簡直跟一般烏鴉無異。
（牠不會對自己的舍弟們說話嗎……？」
草十郎感嘆地注視這七兄弟，完全是一個模子鑄出來的；牠們轉眼就吃個精光，頭也不回飛走了。他舒了口氣，正想著自己也該用飯時，忽然冒出一個聲音說：
「好了、好了，我們也該吃早飯啰。還有留下食物吧？」
只見還有一隻烏鴉拍翅而下，草十郎就驚呼道：
「你……沒跟剛才那群烏鴉一起？」
「開玩笑，烏彥王吃相那麼難看還得了。所以我才說牠們只能算舍弟，雖然是遠親，但比一般烏鴉頭腦靈光些。你很大方地招待肉乾，他們一定會銘記在心。」
在群鴉吃得碎屑狼籍的岩石上，確實沒留下一丁點肉塊。草十郎見狀問道：
「那你又是什麼吃法？」
鳥彥王愈發得意地說：
「這還用講，當然要一口一口讓人餵了。對了，還有啊，拜託你把栗子殼剝乾淨再給我。」
草十……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）