第七章 壞笛（4/6）
風神秘抄 3 鳥王
「草十郎，這是怎麼回事呢？」
他望著鳥彥王倏地飛走後，答道：
「摔壞了。」
「什麼？糟糕，不能吹了？」
「嗯。」
「唉呀，天啊，這還得了。」
「青墓應該有笛商吧？能幫我找來嗎？」
多虧兩姊妹視為天塌消息逢人便說，不久便傳遍街巷。晌午前，青墓一帶全在談論草十郎摔壞亡母的遺物，原本這也是人們逮到機會，話題總不離萬壽的靈異事件。
最初那夜的聽眾幾乎全都包了賞禮讓草十郎買新笛，住在靠藝曲維生的鄉民既然認同他的才能，會有這種表示可說是理所當然。他面帶難色，將送來的賞錢遞給真鶴看，只見她神色嚴厲，告誡如果拒絕給賞就是不近人情。
「可別辜負人家的好意喔。我們靠技藝為生，這是對你的才藝表示敬意。你太謙卑的話，反而會傷了人家自尊心。」
當然還來了幾位聽到消息的商人，草十郎這才知道原來橫笛款式不一，從竹管粗細、笛孔數、到塗描金漆繪等華麗裝飾，種類可說應有盡有，甚至還有依年份標示不同價碼之物。
儘管展示幾十枝橫笛，草十郎完全不中意，真鶴終於不耐地說：
「你太執著令堂的遺物了，最好明白要找分寸不差的東西，根本是強求。」
「不是的。」
草十郎快快否定道，想表示並非尋求同樣款式，因此才更棘手，但已無意說出口。至今僅吹過一枝橫笛，連他本身也不知今後該吹何種款式。
午後，鳥彥王見商人離去後，就飛來說：
「別磨蹭了，以前逮捕雄娃的那群尾張武士團已到青墓的入口，看樣子平氏手下是沖著這間旅店來，最好趁還沒遇上前先走為妙。」
草十郎嘆了口氣。
「果然不該急著物色笛子。」
真鶴見草十郎倉促繫上綁腿，便驚訝趕來。
草十郎繼而一想說：
「你……是去找笛子啊。」
「別掛心，過陣子會告訴你。」
「是的。」
「是，我就是佐吉。人家說什麼把我當人口販子，這真的很困擾。當時從駿河帶繫世來青墓，其實情非得已……」
「還好草十決定快溜，真是謝天謝地，我還擔心你在啟程前變卦呢。」
草十郎迫不及待問道：
「說到竹管的特殊之力，在於吹者的強烈意念。我對母親的遺物抱有很強烈的意念，才能將它發揮到極限。不過今後要吹的笛子，是為了讓繫世返回世上……因此才需要守護她的那片竹林的竹子。」
正想匆匆離去的草十郎不禁駐足，望著老婦。
「唉呀，你不知道？我以為這古老傳說是家喻戶曉。輝夜姬從竹里出生，她不斷婉拒帝王的求婚，後來返回天庭。這個傳說，跟竹里大有關係哪。」
他直逼問道，老婦見年輕人如此浮躁，就笑起來。
「我想……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）