第七章 壞笛（5/6）
風神秘抄 3 鳥王
「這麼說來，一定有人比繫世更早消失在那扇門裡，只是情節誇大不少。原來有前例可循呢，那太好了。」
「好才怪呢。」
草十郎瞪著烏鴉。
「輝夜姬後來沒回人間，一去不復返。」
「哦，是啊。」
草十郎嘆了口氣，心念一轉說：
「可是繫世不是仙女，她會動凡心……也算不上絕世美人。」
「我勸你最好別對雌娃說這種話喔。」
草十郎不禁思忖，就算繫世回來聽了嘟嘴生氣，那也多麼幸福啊。他發覺輝夜姬的傳說，對自己的一線希望構成嚴重威脅。
由於暴風雨侵襲，富士川水位驟增，以致兩人無法渡河而耽誤幾日。不過橫渡陵旅路順暢，可邊前進山麓地帶，邊仰眺富士山高聳的靛青雄姿，
有靈峰之稱的富士山，從草十郎的故鄉武藏平原便可極目望見，因此不覺得驚奇。不過非到近處，是無法體會真正的巍峨。升煙微裊的遙嶺擎天孤立，平緩伸展的山麓延至平原盡頭，而無他峰可與之爭輝。
從故鄉遙望此山，因有丹澤的群山相隔，看不出單峰聳峙。然而那美麗的山勢，以及入秋後僅有峰頂染成鮮耀銀白的景緻，讓人感覺此山確實別具一格。
來到駿河細眺的富士山，不愧是天下絕景。與其在闊地眺望那遮天俯瞰的壯勢，倒不如深入山谷，任由山姿暫隱，再從頭際上方隱約展現，如此感受更為強烈。
草十郎和佐吉終於來到大綱里，此地人煙稀少，十分僻靜。駿河灣附近有生意興隆的旅店，再往內地前進就僅剩三五疏村，田埔但見零星耕作。
「……總之這裡是火神揚威的神域，據說觸怒神明就會下滾燙的石頭和灰雨，古時候這一帶似乎埋在深灰里。當時會有帝王在山麓為女神建神社鎮靈，百姓要想在猛神的地盤紮根定居，恐怕有的是苦頭吃。」
佐吉說著，朝竹林點點頭。
「只有竹林很茂盛，材質不輸給西國。」
當年養育小繫世的制笛師家已不復見，同地點另建一間有新茅草蓋頂的小屋。蒼茂的竹林旁尚有一間不見圍籬、如臨時搭造的屋舍，外觀就像並排而建的倉庫。當老者打開杉木門知會來訪，這時一個看似剛滿三十歲的男子，前傾著身子走出來。
「哦，是佐吉爺，您提早回來了？」
「因為有客人，所以趕了幾程路。」
果然，一開始無法順利進展，唯有極力忍耐，直到與末吉的橫笛互相熟悉為止。
這位竹藝師知道他並非玩笑，就正色說：
「我是多此一舉，一心以為非到繫世的故鄉取笛子不可。不知什麼緣故，現在我仍覺得該在這裡吹奏……可是明明沒笛子可吹，講這些都是空話，必須重新好好思考該去哪裡尋找才行。」
「這是成為制笛材質的最……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）