第八章 鳥彥王還鄉（2/6）
風神秘抄 3 鳥王
草十郎如被點醒般徹悟了，今後他唯能前往萬壽的死域，卻無法跨越繫世的異界。無論如何吹笛，繫世如何起舞，他都無法橫越死亡的暗淵。
在此同時，繫世與他同樣有所領悟，她變得悲戚欲絕，終於停止動作。少女不舞后，花雨光點逐漸消失，她的身影也隨之淡去。草十郎再也按捺不住，放下橫笛叫道：
「繫世！」
即將消失的少女一驚，豎耳聆聽，草十郎還無暇思考行動，就從懷中抽出扇子，朝繫世拋去。
「快接住，我不會放棄的。」
少女最後留下一抹驚訝表情，倏地消失無蹤。然而，舞扇也消失了。草十郎發現拋出的扇子並未落在空地上，不禁愕然屏息。忽然間，地面發出轟鳴，大地開始劇烈搖晃。
站立不穩的草十郎應聲趴倒，他身子幾乎被震飛，搖撼讓他大吃一驚，一時無法起身。岩石發出轟然巨響，四周樹木紛紛傾倒，就在以為性命難保、從恐懼中回過神時，周圍已恢複寧靜。
（剛才……該不會是……我和繫世造成的吧。）
他戰戰兢兢思索著，無法明確否定。異界的門敞開了，發生這種事恐怕不足為奇。
此外，草十郎無法在此求盼接近繫世，他了解這屬於狂暴神靈的聖域，氣脈和地脈激混紛雜。此地的力量異常狂昂，不可能將她順利帶返人世。
草十郎這才發現空地旁有洞穴，隱在樹根間的空穴被剛才地震晃落的碎岩掩埋入口。他注視片刻後，終於奮力站起身。
（不該頹喪……這不是前功盡棄，我的確向繫世跨近了一步……）
他如此安慰自己，仍不免沮喪，面臨異常的情境，讓他覺得神魂耗盡。雖然想邁步前進，腳下踉跆不聽使喚，地面彷彿搖晃未停。步履蹣跚的他好不容易回到林邊，倚著樹榦環視四周。
然而，他並未看見烏鴉和鞍袋，正懷疑本身是否失去方向感時，發現鞍袋正放在不遠處的一塊突岩下。
（幾隻烏鴉居然也能拉這麼遠……）
草十郎感到意外，並沒有深思其由，單純以為是剛才的地震造成罷了。他只想先取水筒飲水，就走去蹲在鞍袋前。
這時，他望見有黑影落下。
由於事出突然，在遭到連番毆打到倒地為止，他還感到莫名其妙。原來早有幾個男子躲在岩下，一直埋伏等他歸來。
襲擊者有三人，體型皆非魁梧之輩，動作間卻顯示身手不凡。就算草十郎真能保持最佳狀態，也難以招架同時出擊。他們一身農民打扮，是為了免招疑惑，便於在附近出沒。
手臂被反剪在後，草十郎知道掙扎無用，只仰頭問道：
若無其事的鳥王信口說道。
遊藝人毫不保留地說道。草十郎一聽大驚，不覺緊盯著對方。
草十郎眨了眨眼。
「我再……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）