第八章 鳥彥王還鄉（3/6）
風神秘抄 3 鳥王
「好，一言為定。」
草十郎答應後，忽然問烏鴉：
「我還沒詳細提過上次和繫世相遇的事，你怎麼很清楚？」
「因為我也親眼看到她了。」
鳥彥王忙一縮頭。
「結果我還是擔心你，一道跟到樹林間。後來被地震嚇飛，一看不知身在何方，舍弟拚命把我帶回來。所以當你差點被人暗算時，來不及趕去救援。」
草十郎即刻出發，呼吸時側腹疼痛異常，走不了多遠就坐倒在地。看來像是肋骨有了裂痕或折斷，或許在遊藝人突襲時遭到猛力踢中，還是地震時在某處碰撞，總之沒什麼印象。
鳥彥王發現情況有異，於是飛下來。
「草十，你受傷了？」
「沒什麼……區區小傷。既然有帶日滿的傷葯，還是趁現在塗吧。」
草十郎故作輕鬆地答道，敞開衣衫一看，比想像更嚴重，渾身儘是打撲傷。這是被對方扭住按倒所致，望見紅腫的傷勢，似乎更添幾分痛意。
鳥彥王不安地注視在塗藥的草十郎，說：
「我覺得你動不動就受傷，不要緊嗎？」
「以前我會斷過肋骨，雖然有點疼和發燒，不過跟手腳情況不同，還不致於走不動路。只要避免激烈動作，不需費太多工夫治療也能痊癒。」
草十郎無意為這點傷勢拖延旅程，內心頻頻提醒時刻寶貴。如今繫世仍在跳舞，若是自己一直苦無良策，恐怕她真會放棄。
鳥彥王默望他片刻後，才說：
「人類真是比鳥族還愛逞強，你們若是鳥的話，早不知賠上幾次命了。我從很多方面得到感觸，其實人類並不是那麼所向無敵。」
草十郎暫時只能備嘗艱辛、強撐忍痛著繼續在險山中趕路，終於來至街道。只要前往旅店，就能獲取食糧、更換破衣，總算得以輕便西行了。
這條穿越信濃國的通路稱為東山道，是草十郎在途中打聽得知的，不禁讓他想起源義平若在人世，必然循此道而來，還會去牧場挑選駿馬。
由於使力呼吸就疼痛，草十郎多日來疏於吹笛，就算不吹，周圍仍有鳥群聚集。自從踏入街道後，鳥群之多，甚至引起眾人側目。
草十郎以為牠講錯，又確認一遍。
「牠……該不會是你妻子？」
開始登向北道後，出現更多鳥群來進貢，尤其當他能吹笛後更聚集不斷，因此不需擔心斷糧。然而想接近人里也難，連日過著離群索居的生活，感覺自己快成了世外人。
「沒良心的，我只是小試一番，要是他比不上我的野獸勇猛，怎麼配當鳥王啊？還有，聽你那幼稚口氣，哪像是對貴婦說話？就是這副德行，我很懷疑你帶來的人選有多大本事。」
草十郎忽然很想知道在此的笛聲如何，於是取出橫笛。從富士來此的途中，已有兩、三次感應到繫……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）