第九章 再生（2/6）
風神秘抄 3 鳥王
一時之間，草十郎沒發覺自己停止吹奏。繫世想回世上——這個信念讓他感動慶幸不已。他恍惚地將橫笛置於膝上，方才想起美津在旁。
「……她就是繫世。」
美津呆坐在岩上，聽他如此說道，這才回神深吸了口氣。
「我……簡直不敢相信眼前景象。不過我可以肯定，你的笛聲連一絲弱息都是為了她，聽了真教人心酸。」
她垂下頭，低俯的臉龐展露微笑，原本凄絕的緊張氣勢開始融緩。
「義平大人的笛藝不精，我不忍說破他，總是在旁靜靜聆聽。」
「少主曾說想多加練習。」
草十郎應道。美津破涕為笑，輕輕按著眼角，不久忽然想起什麼似的，從懷中取出一隻細長笛箱。
「這是義平大入托我保管的橫笛，名叫『青葉』。他希望把笛子送給將出生的孩兒，我正想帶它同歸於盡……如果你不介意的話，能吹它給我聽聽嗎？」
美津面露遲疑，小聲害羞道：
「能為我吹嗎？……就像剛才為她一樣。那麼，我多少覺得留在世間還有意義。」
草十郎緊張地接過義平的橫笛，這是第一次嘗試，也是初次為繫世以外的對象吹它，因此只許成功、不容失敗。
（我可以讓你吹它……）
義平提出的承諾，如今終於實現。他取過管形略粗的橫笛，眼前浮現義平含笑的表情，不禁百感交集。他朝吹嘴輕輕送息，響起猶如義平的豁朗音色。
草十郎不知義平吹青葉時的感覺，只能憑直覺來表現適合少主的簡樸生活，像是喜愛山裡的四季和清凈溪谷、鍾愛在此成長的美津——
美津雙手緊握胸前，以祈禱的姿勢凝神傾聽。吹奏一陣後，他發覺四周已陷幽暗，就放下橫笛詢問她的感受。
「……妳覺得還好聽嗎？」
「嗯，很好。」
美津仰起臉說道，語氣十分僵澀。草十郎知道她是勉強稱讚，不禁感到氣餒。然而她又說：
「請別誤會，不是你吹不好。只是……我開始陣痛，好像快臨盆了。」
「人們自古視狼為神聖的動物，一旦牠們集體行動就以為是神兆，絕對會嚇破膽。」
美津一時緘默後，鄭重地說：
「你的大恩大德，我們深深感激不盡。今晨小女說幸虧有你，才使她改變輕生念頭，因為有你來此，才順利產下嬰兒。她還說你就像是觀音使者。」
「草十，婆婆承認你有權參加祭神儀式，現在你擁有任意驅使鳥的力量。我不希望災厄發生，但有時必須採取行動。」
草十郎忙掩起憂容答道。朝日氏由衷開口道：
「這孩子也一樣，包括我和任何人都不能預測他是否活得幸福。可是就算將來懊悔生下他，我也不會剝奪他的生命，因為你開示我在面臨深淵時，仍不輕易放棄的生存方式。」……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）