第九章 再生（5/6）
風神秘抄 3 鳥王
「不，朕精神更抖擻了，真可說愈唱愈入佳境。朕的生命之泉，正是透過藝曲源源不絕。」
上皇回答時，心底響起草十郎的笛聲，那是發自體內輕喃的音律，他不禁環顧四方，然而奧熊野夜色已深，眺向高懸板窗的廊柱外，唯見高杉林立。樹林彼方是河川，絲竹隱歇之際，水音依然流系不絕。
「請問您怎麼了？」
「你們可會聽見什麼？」
上皇試問道，沒有抱存太多期待。果不其然，群臣凈回些不著邊際的話：
「那是風聲，今夜颳得真響。」
總之唱罷今樣後，接著是和琴對琵琶錚錚縱縱，不久，彈奏演變成一大群巫女和藝人混跳猿樂助興。這時酒興方盛，也有搶入亂舞的，也有恣意酣唱的，總之瘋到人神皆忘的境界，直到大夥隨地躺倒、黎明來迎為止。
然而，唯有這夜上皇暢飲無醉，神智十分清晰。他對兩名巫女的美色有些著迷，但精神抖擻反而減了遊興，終究還是作罷。
他忽然意識到漸亮的白曦中，唯獨自己仍保持清醒，在敞廳彈起琵琶解悶。至於其他人，不是如那些端坐待命的隨從頻打瞌睡，就是告退回房就寢。
不可思議的是，他非常期待什麼，分明苦苦等候，清晨終究來臨。
（對了……不能再枯等下去，朕必須親赴一趟。）
不知何故，上皇霎時恍然大悟，在無人攔阻下逕自外出。
他仰望高枝，並未選擇來時橫渡的那條有淺灘的河川，而是朝沙洲走去，彷彿覺得應當如此。杉林的盡頭，是比想像更寬廣的濛白河灘。
熊野雖處南方，朝夕寒意甚濃，有川霧濃漫，彼岸可見山坡，森勢頗為壯觀，此時沉浸在白靄中化為淡影。遠山隱約浮現巒峰相銜，上皇佇立林邊，環望著朦朧景緻。
這時他清楚感覺到響自心底的笛聲，與入耳的流川囂聲回然不同。他不得不承認在抱含畏懼、想就此逃離的同時，這正是他傾慕的音色。
（心存思慕是理所當然，因為是那笛聲延續朕的性命；當然也有恐懼，畢竟他可以奪走賦予朕的一切……）
眺望一會兒，霧似是淡去。上皇頻眨著眼，無心朝身旁一瞥，頓時凝住呼吸。有一名年輕人，正與他並肩而立。
上皇不由得驚慌失措，靠向身後的樹榦。年輕人靜靜佇立，一身端午當日的裝束，幾乎以為他是亡靈現身。那正是上皇賞賜的熟絹衣，年輕人與那日形貌無異，不過，還是有了變化。
最顯著的，就是眼神迥異於以往。上皇深深領悟到此時兩人處於對等立場，自己居然還是劣勢。
上皇幽幽問道：
秋末的蒼空澄展於外海，來波泛著淡碧，作為國生女神沉眠的哀傷地，這景緻顯然過於明朗。草十郎步下山，眼看海水湛藍，不禁……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）